Изображение Земли ночью с орбиты давно стало знаковым символом, демонстрирующим яркие огни городов, образующие светящиеся пятна и узоры на тёмном фоне планеты. Несмотря на это, полное понимание природы и масштабов искусственного освещения остаётся недостаточным. Воздействие городского света является одной из ключевых проблем в экологической, социальной и энергетической сферах, но существующие данные не всегда дают чёткое представление о том, какие источники света играют основную роль и как именно они влияют на окружающую среду. Именно здесь на помощь пришла гражданская наука, или вовлечение широкой общественности в исследовательские проекты, направленные на получение детализированных и масштабных данных об уличном и декоративном освещении в городах. Проект Nachtlichter, реализованный в Германии, объединил тысячи добровольцев, вооружённых мобильным приложением, с помощью которого они систематически подсчитывали и классифицировали более 230 тысяч световых источников на площади свыше 20 квадратных километров.
Этот подход позволил получить уникальную базу данных, охватывающую не только привычные уличные фонари, но и рекламные вывески, окна зданий и различные декоративные огни, традиционно остающиеся вне учёта официальных реестров и спутникового наблюдения. Ключевая особенность такого проекта в том, что использование приложений и активности обычных жителей города позволило изучить не просто интенсивность света, но и его качественные характеристики: тип объекта, яркость, цвет, степень защиты от направленного излучения, а также динамику изменения освещения в течение ночи. В результате было выявлено, что в центре немецких городов уличное освещение не является доминирующим источником света, уступая по численности световым приборам рекламы и эстетическим подсветкам. Это открытие расширяет понимание того, как распределяется искусственное освещение в урбанизированных пространствах и на что нужно обратить внимание в политике по сокращению светового загрязнения. Текущее состояние информации о городской подсветке сложилось исторически — уличные фонари контролируются муниципалитетами, они легко отражаются в геоинформационных системах, и именно они традиционно находились в центре внимания экспертов, урбанистов и законодателей.
Однако данные Nachtlichter и других исследований показывают, что до 70% светового потока может приходиться на коммерческую рекламу, освещение витрин, внутренние окна и атмосферные декоративные элементы, которые редко учитывались в стратегиях энергосбережения и экологической защите. Это открывает перед городскими властями новые возможности для регулирования освещения именно за пределами традиционных уличных сетей. Важным аспектом исследования было сопоставление данных с измерениями спутниковой радиометрии, что позволило оценить соотношение между уровнем спутниковой радиации и количеством источников света на земле. Для Германии было рассчитано, что даже в полночь продолжают гореть порядка 78 миллионов индивидуальных световых приборов, что ставит вопрос о значительном потенциале по снижению энергопотребления и светопотерь без потери комфорта и безопасности. Кроме того, была выявлена важная роль светозащитных элементов в городском освещении.
Лишь около половины уличных фонарей оснащены полным защитным экраном, предотвращающим направленный вверх свет, который способствует образованию светового загрязнения и нарушает естественные циклы живых организмов. Освещение, расположенное на фасадах зданий или осуществляемое прожекторами, чаще всего остаётся неэкранированным и направляет значительные количества света в небо, усиливая эффект светового смога. Также внимание уделялось временным изменениям — многие типы освещения постепенно гаснут после наступления поздних часов, однако отсутствие единых правил и реализация подобных мер остаются нерегулярными. Вопросы регулирования времени работы рекламных вывесок, оконных огней и декоративного освещения стали значимыми направлениями политики во многих странах Европы, а исследование Nachtlichter показало необходимость более системного внедрения таких мер. Экологические последствия чрезмерного освещения в городской среде давно вызывают серьёзную озабоченность.
Световое загрязнение влияет на миграционные пути птиц, ночную активность диких животных, создает стресс для растений и нарушает естественные циклы жизни многих организмов. Кроме того, оно ведёт к значительным лишним расходам электроэнергии и повышению выбросов углерода — с экономической и климатической точек зрения уменьшение избыточного освещения становится приоритетом. Гражданская наука в этом контексте выступает не только как инструмент сбора количественных данных, но и как способ повышения экологической грамотности населения. Участие жителей в мониторинге городского освещения способствует развитию общественного контроля, стимулирует дискуссии и формирование более устойчивых привычек и норм, а также позволяет специалистам и политикам получать достоверную и подробную информацию о том, что именно необходимо регулировать. Перспективы использования подобных инициатив велики — от повторных кампаний с целью оценки эффективности введённых мер до расширения географии исследования на другие страны и регионы, адаптации методологии к особенностям различных урбанизированных сред.
Применение цифровых технологий, улучшение спутниковых систем наблюдения и дальнейшее вовлечение общественности обещают значительно улучшить качество данных о вечернем и ночном освещении и повлиять на глобальные тенденции по снижению светового загрязнения. Таким образом, понимание природы городских огней выходит за рамки традиционных представлений об уличном освещении. Сочетание citizen science и спутниковой радиометрии открывает новые горизонты для устойчивого управления световой средой, снижая нагрузку на природу и экономику, одновременно поддерживая комфорт и безопасность городской жизни. Внедрение этих знаний в практику является важным шагом к созданию более гармоничного и экологичного городского пространства будущего.
