В современном мире социальное разнообразие становится ключевым фактором в построении устойчивых и счастливых обществ. Эффективная организация социального статуса и способов его достижения влияет не только на счастье отдельных людей, но и на общий уровень комфорта и развития общества. В этой связи исследования показывают, что множественные социальные лестницы, то есть разнообразные пути и критерии достижения статуса, гораздо полезнее, чем доминирующая единственная форма — монокультура социального статуса. Монокультура социального статуса — это ситуация, когда в обществе существует одна доминирующая шкала оценки ценности личности и её достижений. Например, в странах с высококонкурентными образовательными и профессиональными системами, такими как Южная Корея или Китай, доминирует единый путь к признанию через экзамены и карьерный рост.
В таких условиях статус определяется узким и жёстким набором критериев, которые одинаковы для большинства людей. Это приводит к тому, что очень большое количество людей оказывается за пределами высших уровней признания, им приходится соревноваться между собой за ограниченные ресурсы и внимание общества. Последствия монокультуры социального статуса ощутимы на личном и общественном уровне. Во-первых, конкуренция становится разрушительной. Люди постоянно сравнивают себя между собой по одной шкале и ощущают давление достигать всё более высоких результатов.
Это снижает общее удовлетворение жизнью и увеличивает уровни стресса. Во-вторых, когда существует только один путь к достижению статуса, множество талантливых людей с иными предпочтениями и способностями оказываются невостребованными и не проявляют себя. Социальная система таким образом отсекает разнообразие и гибкость, витальные для развития сложных и многогранных обществ. На этом фоне множественные социальные лестницы становятся спасительным элементом. В такой системе существует несколько абсолютных или сравнительных путей к достижению статуса — будь то успех в бизнесе, творчестве, научной деятельности, общественной активности или даже в сфере ухода за семьёй и воспитания детей.
Здесь человек может выбирать тот путь, который соответствует его личным талантам, интересам и ценностям, и чувствовать признание за свои достижения в этой области. Это поддерживает разнообразие социальных ролей и позволяет каждому человеку найти своё место, где он сможет ощущать успех и удовлетворение. Примером общества с множественными социальными лестницами можно считать Калифорнию, особенно её технологический и культурный центр — Сан-Франциско. Здесь существует богатая смесь различных сообществ и субкультур, каждая из которых имеет свои критерии успеха и свои лидеры мнений. В одном парке можно встретить людей, увлечённых созданием стартапов в области искусственного интеллекта, любителей уличного театра, экологических активистов и даже хобби-аграриев с гидропонными садами.
Такое разнообразие обуславливает множество небольших социальных лестниц, по которым люди могут подниматься, ощущая поддержку и понимание. Но даже в столь благоприятной среде существует проблема коренных особенностей социальной иерархии. Многочисленные лестницы при этом не всегда полностью независимы и иногда ослабевают из-за наличия доминирующей линии — например, технологического успеха. Это приводит к тому, что люди на второстепенных лестницах могут чувствовать себя менее значимыми, а вокруг формируются узкие круги, замкнутые на лидерах в главных областях, таких как технические стартапы или известные блогеры. В итоге подобная ситуация похоже на первоначальный недостаток монокультуры — чрезмерную конкуренцию и социальное давление, но не лишена потенциала для саморегуляции.
Когда общество нацелено на воспроизводство множества социальных лестниц, оно становится более устойчивым к спадов и кризисам. Разнообразие путей достижения успеха позволяет переключать внимание и ресурсы с одной сферы на другую, снижая общий уровень социальной нестабильности. Кроме того, такое разнообразие помогает лучше удовлетворять потребности различных групп населения, включая тех, кто предпочитает менее традиционные или более творческие формы самореализации. Еще один важный аспект множественных социальных лестниц связан с вопросами демографии и семьи. Современные исследования показывают, что в обществах с доминирующей и жесткой шкалой социального статуса уровень рождаемости значительно снижается.
Это происходит потому, что люди, особенно женщины, испытывают высокие затраты ресурсов и времени, связанные с воспитанием детей, и не видят соответствующего социального признания и поддержки. Если же статус матери или человека, посвятившегося семье, высок в рамках социальной лестницы, либо существуют альтернативные успешные модели признания, то решение о рождении и воспитании детей становится менее болезненным с социальной точки зрения. Применение концепции множественных социальных лестниц выходит за рамки социологии и затрагивает такие современные темы, как развитие искусственного интеллекта и организация общества в цифровую эпоху. Подобно тому, как в машинном обучении существует множество направлений развития и оптимизации, социальные системы выигрывают от многомерной оценки человека и его вклада в общество. Вместо одной линейной оценки, учитывающей исключительно количество ресурсов или уровни дохода, векторы статуса должны давать комплексное представление о личности с разными составляющими — творчеством, лидерством, социальной ответственностью и даже сомнительными, но инновационными ролями.
