Нефтяные и газовые города сегодня кажутся процветающими. Яркие маркировки «продано» и «в продаже» на витринах местных магазинов, полные парковки и новые внедорожники, сверкающие на солнце, создают впечатление устойчивого благосостояния. Однако за этой внешней оболочкой скрывается риск, который может подорвать экономическую стабильность таких сообществ, как Ранжели, небольшой город на северо-западе Колорадо, где нефтянаяIndustrия занимает основное место в экономике. Лишь недавно, во время визита в этот город, я осознал, насколько уязвимы эти местности перед лицом глобальных изменений. Ранжели возник благодаря нефтяному буму Второй мировой войны, и на сегодняшний день более половины валового регионального продукта округа Рио-Бланко обеспечивается именно нефтяной и газовой промышленностью.
Это делает его типичным представителем рядa таких городов по всей территории Соединенных Штатов, где экономика сильно зависит от ископаемых видов топлива. Несмотря на текущие успехи и стабильные доходы, многие из этих сообществ находятся на грани серьезного экономического кризиса. Изменение климата и переход к возобновляемым источникам энергии уже начинают оказывать влияние на спрос на ископаемое топливо. В последние годы международные соглашения, направленные на сокращение выбросов парниковых газов, становятся все более жесткими, а разработка и внедрение электрических автомобилей показывают, что наступает новая эпоха в энергетическом секторе. Это грозит сообществам, зависимым от добычи углеводородов, так как со временем спрос на нефть и газ будет снижаться.
Почему же нефтяные и газовые города были в значительной степени забыты в процессе обсуждения «справедливого перехода» к устойчивой экономике? Во-первых, существует ошибочное мнение о том, что у этих сообществ нет острого кризиса на данный момент. Действительно, производство нефти и газа продолжает расти. Однако это не гарантирует будущего благополучия. Многие эксперты склонны считать, что только угольные регионы нуждаются в немедленной поддержке, тогда как нефтяные и газовые города могут подождать. Во-вторых, часто политические деятели и экономисты недооценивали угрозы, стоящие перед этими сообществами.
Республиканские политики, как правило, либо игнорируют, либо минимизируют риски, связанные с возможным сокращением промышленности. В то время как демократы акцентируют внимание на возможностях, которые создание новых «зеленых» рабочих мест приносит для экономического роста. Однако замена высококвалифицированных работ в нефтяной и газовой отраслях на более низкоквалифицированные должности в системе возобновляемой энергетики достаточно сомнительна. Многие местные сообщества, такие как Ранжели, сейчас не страдают от экономических трудностей. За последние 15 лет области с добычей нефти и газа демонстрировали более высокий уровень экономического роста по сравнению с общенациональным уровнем.
Однако это создает парадокс: несмотря на отсутствие болезненных признаков кризиса, именно сейчас следует начинать планирование на будущее, чтобы подготовить сообщества к неизбежному переходу. Что может помочь нефтяным и газовым городам подготовиться к этим долгосрочным вызовам? Один из подходов заключается в создании целостной стратегии экономического развития, которая позволит развивать новые отрасли, опираясь на существующие сильные стороны. Например, народ Южного Ута в штате Колорадо использует доходы от нефтяной и газовой промышленности для создания постоянного фонда, который помогает обеспечивать финансовую устойчивость и диверсификацию источников дохода, что может служить примером для других. На федеральном уровне недавняя панель Национальных академий предложила создать корпорацию, которая занялась бы поддержкой сообществ, сталкивающихся с экономическими угрозами, включая будущие сокращения в добыче углеводородов. Эта корпорация могла бы предоставлять финансирование для displaced workers, критической инфраструктуры и программ, обеспечивающих доступ к экономическим возможностям.
Кроме того, необходимо применять меры, ориентированные на уникальные характеристики каждого сообщества. Нельзя применять одно решение для всех. Нельзя забывать и о том, что подготовка к неизбежным изменениям — это задача, которую нужно решать сейчас, в период благополучия, чтобы избежать последствий, которые могут последовать позже. Изменения происходят не по одному сценарию, и последствия их будут зависеть от действий, предпринимаемых сейчас. Важно понимать, что нефтяные и газовые города, такие как Ранжели, способны эволюционировать и адаптироваться, если политики и экономисты начнут действовать проактивно и подготовят свои регионы к изменениям.
