В последние годы видеоигровая индустрия всё активнее сталкивается с вопросами интеллектуальной собственности и патентного права. Особое внимание в этом контексте привлекает компания Nintendo, один из крупнейших игроков на рынке видеоигр и обладатель одной из самых известных франшиз - Pokémon. Недавняя серия патентных побед японского гиганта вызвала широкий резонанс как среди профессионалов индустрии, так и среди фанатов. Последние патенты Nintendo, касающиеся механики Pokémon, многие эксперты и юристы охарактеризовали как недостаточно обоснованные и потенциально вредные для всего отраслевого сообщества. Недавно Nintendo получила сразу несколько важных патентов, среди которых выделяются патент US 12,409,387, посвящённый системам передвижения в играх - таких как езда и полёты, и патент US 12,403,397, который охватывает механику вызова и боя с персонажами, похожую на ту, что реализована в играх Pokémon Scarlet и Violet.
Ключевым источником критики стал известный специалист по патентному праву в сфере видеоигр Кирк Сигмон, который охарактеризовал ситуацию как "странный и крайне нежелательный случай" в практике патентного ведомства США (USPTO). Проблема заключается в том, что патенты Nintendo были выданы с минимальным сопротивлением и проверкой, несмотря на то, что заявленные технологии и игровая механика уже давно используются в этой и других играх. По мнению Сигмона, весь процесс утверждения данных патентов сопровождается многочисленными процессуальными нарушениями и низким уровнем экспертизы со стороны патентных экспертов. Более того, аналогичные игровые решения давно существовали в индустрии и для специалиста в области разработки они не представляют ничего нового или изобретательского - то есть не соответствуют базовым требованиям патентного права: новизне и неочевидности. Рассматривая патент 12,409,387, специалист отметил, что после первоначального отказа из-за схожести с существующими патентами компаний Tencent и Xbox, Nintendo удалось изменить формулировки и подать исправленную заявку, получив одобрение.
Однако и предыдущие заявки-наследники имели спорную историю, а многие из требований закладывались слишком широко и не встречали должного опровержения. Эксперт уверен, что такие патенты не должны были быть утверждены при должной проверке, поскольку описанные механики не представляют новаторского программного решения, а скорее являются стандартными игровыми функциями. Самый большой резонанс вызвал патент 12,403,397, касающийся механики вызова и боёв с подчинёнными персонажами. Эта игровая концепция используется во множестве видеоигр, и её очевидность должна была стать основанием для отказа в патентовании. Однако уникальность этого случая в том, что патент был выдан без какого-либо заметного сопротивления со стороны USPTO, что является редкостью для подобных заявок.
При этом экспертиза проводилась на основе крайне ограниченного количества документов и патентов - всего 16 американских, семи японских и одной статьи с официального сайта Pokémon, что слишком мало для всестороннего анализа. Юридический эксперт называет подобное поведение патентного ведомства "провалом системы" и выражает обеспокоенность тем, что подобные решения создают серьёзную угрозу для независимых разработчиков и индустрии в целом. Даже если сам патент можно будет легко оспорить в суде, наличие его увеличивает риски дорогостоящих судебных тяжб и создаёт ситуацию, когда компании вынуждены отказываться от инноваций или бояться конкуренции. В условиях высокой стоимости юридических разбирательств угроза использования таких патентов становится действенным рычагом давления со стороны крупных корпораций. Этот случай подчёркивает более широкую проблему, с которой сталкивается американская и мировая система патентования - отсутствие эффективных и своевременных механизмов для оспаривания сомнительных заявок.
В частности, в USPTO при текущем руководстве существенно сократили рассмотрение процедур Inter Partes Review - специального процесса, позволяющего заинтересованным сторонам оспаривать уже выданные патенты вне суда. Это приводит к тому, что большинство споров переносится непосредственно в судебную плоскость, увеличивая количество затратных и рискованных разбирательств. Ситуация осложняется и тем, что Nintendo - компания с огромным ресурсом и юридической поддержкой, что предоставляет ей большое преимущество в борьбе против конкурентов. Другие студии и разработчики, особенно меньшие по масштабам, могут столкнуться с серьезными финансовыми и техническими препятствиями для защиты своих прав и продолжения работы над инновационными решениями. Оппоненты высказывают мнение, что патенты Nintendo на игровые механики не только не приносят пользы, но и тормозят развитие отрасли, создавая опасный прецедент самовольного закрепления базовых игровых концепций за конкретными компаниями.
Это подрывает дух творчества и сотрудничества, без которых игровая индустрия не могла бы добиться нынешних высот. В случае с Pokémon особенно остро стоит вопрос идентичности и культурной значимости. Покемоны давно стали частью мировой поп-культуры, а многие игровые элементы, связанные с ними, казались универсальными и общедоступными. Официальные патенты на механики, которые повторяются в десятках игр, зачастую ведут к излишней монополизации и ограничению конкуренции. В то же время, существуют и аргументы в пользу патентной защиты игр.
Разработчики и издатели вкладывают огромные средства в создание новых механик и технологий, и без возможности их юридической защиты мотивация инвестировать в инновации может снижаться. Согласно этой точке зрения, патенты играют защитную роль, предотвращая использование уникальных идей без разрешения автора и помогая защитить интеллектуальную собственность на конкурентном рынке. Тем не менее опыт последних решений USPTO по патентам Nintendo показывает, что именно проверки и баланс интересов требуют усиления и переосмысления. Слабая экспертиза и допущение спорных патентов перечёркивают основную цель системы - способствовать прогрессу и справедливой конкуренции, а не создавать инструменты давления и недобросовестного блокирования. В итоге, текущие события вокруг патентов на механику Pokémon от Nintendo становятся знаковыми для всей игровой индустрии.
Они демонстрируют необходимость реформы патентной системы, улучшения качества экспертиз и облегчения доступа к механизмам оспаривания, чтобы индустрия могла продолжать развиваться открыто и честно. Только так можно обеспечить здоровую конкуренцию и стимулировать появление новых идей, которые приведут к созданию ещё более захватывающих и инновационных игр для миллионов игроков по всему миру. Таким образом, последние патенты Nintendo на игровые механики вызывают глубокие споры и поднимают важные вопросы о будущем регулирования интеллектуальной собственности в игровой индустрии. От решения этих проблем во многом зависит, сможет ли рынок видеоигр сохранить динамичный и свободный характер развития, оставив за крупными компаниями место для честной конкуренции и инноваций. .
