MSN, известный как один из первых крупных веб-порталов в мире, был запущен корпорацией Microsoft в августе 1995 года и с тех пор прошел значительный путь эволюции. За более чем двадцать лет своего существования MSN трансформировался из subscription-базирующего интернет-сервиса в мультифункциональный портал с новостями, погодой, финансами и развлекательным контентом, доступным пользователям по всему миру. Сегодня он остаётся одним из ключевых цифровых ресурсов с широкой аудиторией, поддерживаемой многими международными версиями и мобильными приложениями. Изначально MSN появился вместе с выходом операционной системы Windows 95 в виде онлайн-сервиса под названием The Microsoft Network, обеспечивавшего подписчикам доступ к интернету через dial-up. Помимо доступа в сеть, сервис предлагал различные коммуникационные возможности, включая службу MSN Messenger и почтовый сервис Hotmail, ставшие культовыми в свое время.
Параллельно с этим Microsoft выпустила веб-портал Microsoft Internet Start, который устанавливался по умолчанию в браузере Internet Explorer, и служил стартовой страницей с основными новостями и ссылками. В 1998 году портал был переименован и объединён с доменом msn.com, что стало важнейшим шагом для бренда и позволило Microsoft закрепиться на рынке интернет-порталов, конкурируя с такими гигантами как Yahoo! и Excite. MSN оказался не просто портал с доступом к информации, а интегрированной платформой, которая предлагала пользователям разнообразные сервисы. Среди них - MSN Money, MSN Weather, MSN Autos, MSN Games и многие другие узконаправленные сайты и приложения.
Некоторые из них создавались Microsoft совместно с другими компаниями, например, в партнёрстве с CNBC для MSN Money и с NBCUniversal для новостного портала MSNBC.com, который долгое время был тесно связан с MSN, прежде чем стал самостоятельным новостным ресурсом NBCNews.com. В течение 2000-х годов Microsoft проводила ребрендинг своих сервисов, выпуская линейку продуктов под брендом Windows Live, куда вошли почтовая служба (Windows Live Hotmail), мессенджер (Windows Live Messenger) и поисковая система (Live Search), которая позднее превратилась в Bing. При этом MSN ориентировался преимущественно на контент, новости и развлекательные услуги, продолжая оставаться отправной точкой для миллионов пользователей интернета.
Значительный этап развития портала наступил в 2014 году, когда Microsoft полностью переработала сайт MSN, внедрив современный дизайн и новые стандарты адаптивного веба. Был сделан акцент на миниатюризации интерфейса, упрощении навигации и интеграции с мобильными приложениями. С этого момента основной сайт перестал производить оригинальный контент и сменил модель на кураторство и републикацию материалов с множества партнёрских источников, что позволило значительно расширить спектр новостей и мультимедийного контента, доступного пользователям, а заодно разгрузить собственные ресурсы. В отличие от предыдущего опыта с персонализированными RSS-лента, новая версия сайта ограничила возможности индивидуальной настройки, предложив пользователям лишь частичное управление категориями без возможности добавлять собственные источники. Тем не менее, такая стратегия позволила MSN накопить большую аудиторию с ежедневным трафиком, превышающим десятки миллионов посетителей, что говорит о стабильном интересе к ресурсу.
MSN поддерживает множество тематических разделов, среди которых новости, погода, спорт, финансы, развлечения, путешествия, здоровье и образ жизни. Эти категории синхронизируются с фирменными приложениями, доступными на iOS и Android, что обеспечивает пользователям комфортный и мобильный доступ к информации. К примеру, MSN Weather предлагает подробный прогноз погоды и спутниковые карты, а MSN Money служит инструментом для отслеживания финансовых рынков и управления личными инвестициями. С мобильными приложениями Microsoft активно экспериментировала, постепенно отказываясь от ряда ранее популярных программ, таких как MSN Food & Drink, MSN Health & Fitness, Travel и Sports, сфокусировавшись на наиболее востребованных и эффективных продуктах. Сегодня в активном развитии остаются три основных приложения: MSN (агрегатор новостей), MSN Weather и MSN Money, которые регулярно получают обновления и поддерживаются современной технологической инфраструктурой Microsoft AI.
Интересно, что в 2021 году Microsoft попыталась провести частичную ребрендинг и переименование портала в Microsoft Start, однако уже в 2024 году было принято решение отказаться от него и вернуть бренд MSN, вместе с обновленным логотипом и фирменной айдентикой. Это решение было связано с желанием упростить позиционирование и сохранить историческую преемственность бренда, который хорошо известен на рынке. С подачи Microsoft, MSN продолжает оставаться важным элементом цифрового ландшафта в различных странах мира, поддерживая локализованные версии и учитывая культурные особенности регионов. Среди примечательных примеров - партнерства с ведущими медиа-компаниями и локальными поставщиками контента, такими как австралийский ninemsn, который просуществовал до середины 2010-х годов, и адаптированная версия для китайского рынка, которая была закрыта в 2016 году. В целом, MSN демонстрирует пример успешного бренда, которому удалось адаптироваться под быстро меняющиеся условия рынка интернет-сервисов, сохраняя при этом широкую функциональность и привлекая аудиторию с самым различным набором интересов.
Магнитом для пользователей остаются удобная навигация, разнообразие тем, наличие мобильных приложений и возможность персонализации информации. История MSN - это не только путь развития одного из первых веб-порталов, но и отражение трансформации интернета за последние три десятилетия, где Microsoft выступила одним из ключевых игроков. Сегодня, несмотря на серьезную конкуренцию со стороны Google News, Yahoo!, и других платформ, MSN успешно удерживает свои позиции за счет высококачественного контента, инновационных решений и постоянного обновления экосистемы, встроенной в сервис. Его наследие включает множество известных продуктов и сервисов, которые впервые появились под брендом MSN и повлияли на формирование привычек современного пользователя интернета. Таким образом, MSN продолжает жить, развиваясь и адаптируясь, оставаясь одним из символов устойчивости и инноваций в мире цифровых технологий от Microsoft.
.
