В 1992 году Брюс Стерлинг, известный писатель в жанре научной фантастики и один из ключевых мыслителей в области технологий и культуры, выступил с речью перед Либрарной Ассоциацией Информационных Технологий (LITA). Его выступление под названием «Свобода как воздух, свобода как вода, свобода как знание» затрагивало глубокие и по сей день актуальные вопросы, касающиеся природы знаний, их связи с деньгами, ролью библиотек и будущим информационного общества. Рассмотрим основные мысли Стерлинга, проанализируем его взгляд на современные проблемы и попытаемся понять, как его идеи вписываются в наш цифровой век. Брюс Стерлинг начинает свою речь с неожиданного акцента на деньги, а не на библиотеки или технологии, которые казались бы более очевидной темой для аудитории LITA. Он справедливо замечает, что современное общество не является просто информационным или технологическим, оно — высокоразвитое капиталистическое общество, где именно экономические интересы диктуют развитие технологий и знания.
Стерлинг задаётся вопросом: если знание — это сила, то почему люди, обладающие глубокими знаниями, не занимают руководящих постов в правительстве? Этот вопрос подчёркивает разрыв между властью, денежной силой и ролью знаний в обществе. Автор ясно даёт понять, что технологии не развиваются исключительно ради их самого совершенства или ради расширения знаний человечества. Хотя существуют открытия и истинные прорывы — результат гениальности и случайности — большая часть технологических достижений целенаправленно нацелена на максимизацию прибыли. Инженеры, воплощающие новшества, часто работают под контролем корпоративных структур, чьи решения опираются прежде всего на финансовые показатели, а не на распространение знаний или культурных ценностей. Коммерциализация, по словам Стерлинга, проникает во все сферы жизни — академию, библиотеки, культурные институты.
Рещение проблем и вызовов, связанных с финансированием библиотек, переходит на уровень спонсорства, брендов и рекламы. Речь идёт о ситуации, когда место классического института знаний занимают крупные компании, которые внедряют свои товары и услуги на самые сакральные площадки общественной жизни. Пример, который приводит Стерлинг, — это воображаемая ситуация библиотеки Конгресса, где ролики с рекламой и торговыми предложениями мешают непосредственному доступу к литературе. Такое представление символизирует опасения о том, что информационный контент становится товаром, а доступ к нему — привилегией или дополнительной услугой за деньги. Возвращаясь к истокам американской системы библиотек, Стерлинг вспоминает пример с Бенджамином Франклином и клубом Junto в 1731 году.
Время, когда обмен знаниями строился на взаимном доверии и духе совместного развития, резко контрастирует с современными реалиями, где юридические и коммерческие ограничения препятствуют свободному распространению информации. Новые технологии, такие как электронные дискеты и системы обмена данными, становятся предметом контроля со стороны частных корпораций и имущественных интересов. Люди, желающие свободного доступа к знаниям, часто сталкиваются с сопротивлением — патентами, авторскими правами, национальной безопасностью и экономическими интересами. Особое внимание Стерлинг уделяет идее «информационной экономики», которая, по его мнению, по существу не связана с объёмом данных, а с контролем над вниманием людей. В мире, где объем информации постоянно растёт, а технические средства позволят переместить целые библиотечные фонды в карман, ценность приобретает не столько само знание, сколько возможность отфильтровать, выбрать и сосредоточиться на действительно важном.
В этом контексте роль «спин-докторов», экспертов по управлению общественным мнением и медиа-манипуляциям, неизбежно возрастает, и они становятся своеобразными «антибиблиотекарями», контролирующими наше восприятие реальности. Стерлинг с теплом и благодарностью говорит о библиотеках и библиотекарях, признавая, что они сыграли важную роль в формировании его собственного пути. Вместе с тем он выражает обеспокоенность ситуацией на книжном рынке и его узкой монополизацией, когда несколько крупных дистрибьюторов и издателей определяют, какие книги попадут в руки читателей и что именно будет читаемо. Подобный контроль над производством и распределением информации становится еще одним ограничением для свободного доступа к знаниям. Легендарная цитата Мелвилла Дьюи «Свободен как воздух, свободен как вода, свободен как знание» сегодня звучит с иронией.
Воздух и вода, традиционно считающиеся даром природы, перестают быть абсолютно свободными в условиях современной жизни. Обязательство платить за очищение воздуха, фильтрацию воды и, возможно, в скором будущем — за доступ к знаниям — становится повседневной реальностью. Стерлинг утверждает, что понятие знания как товара не выдерживает критики, потому что информация, наполненная смыслом и культурной ценностью, не может просто измеряться деньгами. Автор подтягивает исторические примеры цензуры и культурных страхов, связанных с распространением «вредной» литературы. Заявления XIX века о вреде романов и газет для морали молодежи звучат удивительно актуально и сегодня, особенно в свете цифрового распространения информации с минимальной фильтрацией и контролем.
Страхи вокруг новых медиатехнологий, будь то печатные книги или сети интернета, являются повторяющейся темой общественных дискуссий — от недостойного оптического шума до отчуждения от традиционных ценностей. Стерлинг делится своей личной историей как бывшего «жадного читателя» научной фантастики и противоречивым наследием, которое он, как представитель «киберпанка», оставляет обществу. Он понимает, что движение за свободный доступ к информации и знаниям — это не просто технологический вызов, но культурная и политическая борьба, которая требует от библиотекарей и специалистов по информации активной позиции и действий на новом цифровом фронте. Заключительная часть выступления Стерлинга посвящена «глубокому архивированию» — идее сохранения информационного наследия на самые длительные сроки, возможно, для поколений, которые придут через тысячи лет. Эта концепция абсолютно некоммерческая и абстрактная с точки зрения непосредственной выгоды, но она обладает глубоким моральным смыслом, подчеркивая необходимость подумать о будущем цивилизации как о едином и долговременном проекте.
Если современное человечество оставляет после себя радиоактивные отходы, отравляющие планету на века, то крайне важно оставить и что-то ценное и конструктивное — своего рода информационный клад для потомков. Идея архивирования и сохранения знаний, воплощенная в доступных и эффективных формах цифрового хранения, становится одним из важнейших вызовов для библиотек, музеев и архивов. Стерлинг призывает библиотекарей и специалистов по информации задуматься о долгосрочных последствиях своей деятельности и о том, какую роль они могут сыграть в формировании человеческой истории. Речь Брюса Стерлинга — это мощный призыв к осознанию важности знаний вне рыночных рамок и борьбе за свободный и равноправный доступ к информации. Он показывает, что развитие технологий не освобождает нас автоматически от проблем коммерциализации и ограничения доступа, а лишь меняет их форму и масштаб.
Важно помнить, что информация и знания, равно как и воздух и вода, должны оставаться доступными для всех, иначе общество утрачивает ценности демократии, культуры и свободы. Сегодня, более чем когда-либо, нам необходимы такие размышления и дискуссии о природе знаний, информационных технологий и роли библиотек. Мир меняется стремительно, но вызовы остаются: как сохранить свободу языка, мысли и информации в эпоху цифровых технологий, когда коммерция и контроль становятся всё более проникающими? Ответы на эти вопросы будут определять будущее наших обществ, культуры и человеческой цивилизации в целом.
