Давным-давно, когда обсуждение однополых браков казалось чем-то экзотическим и даже вызывающим, Камала Харрис уже была на передовой борьбы за равные права для всех. Ее действия и позиции в отношении прав ЛГБТ-сообщества стали важной вехой в историческом контексте не только американской политики, но и глобального движения за права человека. Нельзя не упомянуть о так называемой «Зиме любви» в Сан-Франциско в 2004 году, когда мэр города, Гэвин Ньюсом, без предварительного разрешения начал выдавать лицензии на брак однополым парам. Этот шаг вызвал бурю общественной реакции и раскол среди политиков, однако Камала Харрис, только что избранная окружным прокурором, не колебалась и решила присоединиться к этому движению. Она начала производить бракосочетания для однополых пар, что в то время было рискованным шагом, но показало ее твердую позицию в поддержку равенства.
В рамках своей работы, Харрис официально проводила церемонии бракосочетания для пар, которые ждали своей очереди на легализацию своих отношений. Один из тех, кто поженился под ее руководством, Брэд Уизерспун, вспоминает: «Она была переполнена радостью, когда проводила нашу церемонию. Мы были тронуты ее энтузиазмом». Как говорит Уизерспун, они оба плакали от счастья, понимая, что этот момент стал не только личной победой, но и шагом вперед для всего ЛГБТ-сообщества. Камала Харрис вскоре поняла, что ее действия имеют значение не только для отдельных пар, но и для общества в целом.
В своей книге «Истинные вещи, которые мы держим» она описывает, как, будучи на пути в аэропорт, спонтанно решила заглянуть в мэрию, чтобы стать частью этого исторического события. «Это было великолепно», — говорит она о том времени. Она подчеркивает, что на церемониях свадьбы чувствовалось волнение и радость, когда один за другим приходили пары, готовые связать себя узами брака. Несмотря на то, что позже многие браки, заключенные в тот период, были признаны недействительными, для Харрис это было «разрушительно». Она стала одним из первых громких голосов, который отстаивал легитимность и законность любви между людьми одного пола в обществе, где подобные убеждения были далеки от общепринятых.
Ее путь в политику был неотделим от ее местоположения. Подростком, выросшей в либеральном районе залива в Калифорнии, Харрис имела доступ к разнообразной культурной среде. В Сан-Франциско, где ЛГБТ-сообщество активно боролось за свои права, она родила свои первые политические идеи, получая влияние от таких фигур, как Харви Милк, первого открытого гомосексуалиста, избранного на государственную должность в Калифорнии. Кроме того, Харрис обращала особое внимание на юридические и криминальные вопросы, касающиеся ЛГБТ-сообщества. Она организовала национальный симпозиум, посвященный защите прав ЛГБТ-людей, обучая прокуроров справляться с так называемой «защитой гей-паники», которая использовалась в уголовных делах по отношению к жертвам ненависти.
Эта реакция на насилие против ЛГБТ-людей показала не только глубину ее понимания проблемы, но и ее желание действовать. Хотя поддержка прав ЛГБТ-сообщества не была безрисковой для карьеры амбициозных политиков, Харрис не колебалась. Как отмечает ее бывшая пресс-секретарь Дебби Меслоу, «она не проводила анализ, она просто хотела это делать». Это проявление искреннего интереса и поддержки быть важным моментом в ее карьере. Она заняла позицию, которая, без сомнения, помогла ей установить прочные связи с различными сообществами и организациями.
Сегодня, когда многие политики, в том числе президентские кандидаты, делают шаги в поддержку однополых браков, Харрис уже давно стала символом прогресса и перемен. «Она поддерживала это движение, когда никто другой не решался», — говорит Шон Мелой, высокопрофильный сотрудник комитета Victory Fund, который активно работает для увеличения представительства ЛГБТ-сообщества в политике. В 2012 году, когда Барак Обама объявил о поддержке однополых браков, Харрис уже давно была среди тех, кто не просто высказывал слова поддержки, но и активно участвовал в реальных действиях. Она стала вдохновением для многих, поскольку ее дела стали отражением тренда, который постепенно охватывал всю страну. Наклонности и традиции ее семьи также сыграли важную роль в ее формировании как сторонницы прав человека.
