Почтовая служба Великобритании оказалась в центре грандиозного скандала, возникшего из-за неисправностей и ошибок ИТ-системы Horizon, используемой для управления бухгалтерией почтовых отделений. Эта ситуация затронула жизненные судьбы более 10 тысяч сотрудников и клиентов, приведя к необоснованным обвинениям, судебным преследованиям и разрушительным последствиям для многих людей. Скандал стал одним из самых масштабных судебных заблуждений в истории страны и вызвал необходимость пересмотра судебных решений и обращения внимания на системные проблемы в государственных организациях. Система Horizon была разработана специально для автоматизации финансовых операций Почтовой службы, включая учёт доходов и расходов в многочисленных отделениях по всей стране. Изначально внедрение Horizon воспринималось как шаг вперёд, направленный на оптимизацию работы и повышение прозрачности в финансовой сфере учреждения.
Однако сразу после запуска стали проявляться критические недостатки системы, которые со временем только усугубились. Ошибки программы приводили к тому, что на счетах сотрудников отображались недостоверные данные — якобы отсутствовали десятки и сотни тысяч фунтов стерлингов. Несмотря на очевидные проблемы, руководство Почтовой службы на протяжении многих лет игнорировало сигналы об ошибках программы Horizon. Были десятки случаев, когда сотрудники почтовых отделений обвинялись в присвоении средств или мошенничестве на основании результатов, сгенерированных этой недоработанной системой. Более 900 человек были привлечены к уголовной ответственности, многие из них осуждены и даже получили тюремные сроки.
Для многих обвинённых обвинения стали катастрофой, разрушая личную жизнь и профессиональную карьеру. Публичное расследование и последующее судебное разбирательство спустя годы выявили, что Horizon имела серьезные программные баги, которые ложились в основу большинства обвинений. Руководство почтовой службы, как стало известно, сознательно отказалось признавать ошибки системы и продолжало настаивать на её надежности, что негативно повлияло на тисячи людей. Компьютерные справки эксплуатации Horizon оказались использованы против сотрудников, что стало причиной крупнейшей в истории Великобритании судебной ошибки. Пострадавшие описывали катастрофические последствия для их психического здоровья.
Многие пережили финансовое разрушение, потерю работы и общественное осуждение. Скандал стал причиной глубочайших моральных и эмоциональных страданий, в том числе довел некоторых к мыслям о самоубийстве. Официальное расследование установило, что как минимум 13 человек могли покончить с собой на фоне давления и несправедливых обвинений, связанных с ИТ-проблемами. Ключевые выводы публичного расследования подчёркивают, что системные ошибки Horizon не были импровизацией или случайностью. Напротив, руководство почтовой службы не только пренебрегало сигналами об ошибках, но и активно поддерживало политическую и юридическую линию защиты системы несмотря на увеличивающиеся доказательства её ненадёжности.
Это свидетельствует о внутреннем сопротивлении изменениям и отсутствие должной ответственности перед сотрудниками и обществом. После обнародования результатов расследования правительство и руководство почтовой службы заявили о намерении компенсировать пострадавшим нанесённый ущерб. Была предложена схема компенсаций, которая также затрагивает родственников и близких тех, кто пострадал наиболее сильно, в том числе умерших. Тем не менее процесс компенсации сталкивается с вызовами, включая вопросы справедливости выплат и процедур их приема. Скандал с Horizon также инициировал более широкий общественный диалог о роли ИТ-систем в государственных институтах и о рисках слепого доверия технологическим решениям без достаточного контроля и прозрачности.
