В начале октября 2024 года Социальная служба США объявила об увеличении индекса стоимости жизни (COLA) на 2025 год. Это изменение затронет более 72,5 миллиона американцев, получающих социальные выплаты, включая пособия по старости, пособия для выживших, выплаты по инвалидности и дополнительные доходы для лиц с ограниченными возможностями. В следующем году сумма выплат увеличится на 2,5%, что является менее значительным ростом по сравнению с предыдущими годами. Индексация COLA — это механизм, который был внедрен для защиты социальных выплат от инфляции. Она определяется на основании Индекса потребительских цен для городских трудящихся и служащих (CPI-W), который ежемесячно публикует Бюро статистики труда.
Повышение COLA, как правило, происходит ежегодно, начиная с января следующего года после объявления. Ожидания повышения COLA этого года были достаточно высоки, но многие эксперты и организации, представляющие интересы пожилых людей, выразили недовольство относительно того, что увеличение на 2,5% не отражает реальных потребностей старшего поколения. Например, Всеамериканская лига пожилых людей (Senior Citizens League) предсказала, что COLA составит от 2,5% до 2,7%, что в итоге подтвердилось. Тем не менее, по данным опросов, 72% пожилых американцев считают, что необходимо изменить методику расчета COLA, чтобы лучше учитывать реальные затраты пожилых людей на здравоохранение, жилье и проживание. Согласно исследованиям этой организации, 67% пожилых людей зависят от социальных выплат как от основной части своего дохода, что подчеркивает важность адекватного роста этих пособий.
Высокие цены на лекарства, продукты питания и медицинские услуги вызывают у многих пенсионеров тревогу относительно их финансового будущего. Исследование показало, что 62% опрошенных беспокоятся о том, что их доходы не смогут покрыть основные расходы, такие как еда и медикаменты. Хотя 2,5% — это фактическое увеличение, в абсолютных цифрах оно не так велико. Например, средняя ежемесячная выплата возрастет примерно на 48 долларов. Для многих пожилых людей этой суммы недостаточно, чтобы компенсировать рост цен на жизненно важные товары и услуги.
Инфляция за последние несколько лет оказала серьезное влияние на экономическое положение граждан. В 2023 году было зафиксировано рекордное увеличение COLA в размере 8,7%. Это стало ответом на резкий рост цен в условиях пандемии COVID-19 и глобальных экономических потрясений. Однако в этом году наблюдается замедление инфляции, что тоже отражается на размерах социальных выплат. Хотя с одной стороны рост на 2,5% выглядит достаточно позитивно, с другой стороны, он все равно является отражением широкой проблемы экономической незащищенности многих граждан США.
Особенно это актуально для тех, кто полагается на пособия как на основной источник дохода. Кроме того, COLA влияет не только на пенсионные выплаты. Социальные выплаты по инвалидности, Дополнительные социальные выплаты (SSI), а также программы Medicare и продовольственной помощи также связываются с COLA. Это означает, что изменения в COLA влияют на широкую категорию получателей и могут затрагивать финансовое положение миллионов американцев. Тем не менее, может возникнуть вопрос, что произойдет, если уровень инфляции снова возрастет.
Возможное поднятие COLA в будущем будет зависеть от вновь появляющихся экономических условий. Если инфляция вновь станет актуальной темой, то можно ожидать повышения COLA в следующие годы, что станет важным аспектом серьезных изменений в финансовой стратегии государства. Многие эксперты призывают к реформированию системы расчета COLA, утверждая, что использование CPI-W недоступно для многих категорий населения, особенно для пожилых людей. Пожилые граждане сталкиваются с другими видами расходов, которые не всегда коррелируют с общими экономическими показателями. Например, медицинские расходы могут значительно превышать общие темпы инфляции.
С учетом текущих данных, остаются актуальными вопросы не только повышения COLA, но и целого ряда реформ в системе социального обеспечения для более адекватного понимания затрат, с которыми сталкиваются американцы в различных жизненных ситуациях. Многие настаивают на необходимости пересмотра подходов к индексации, чтобы она стала более прозрачной и учитывала реальные нужды и финансовое положение граждан. Для пенсионеров важно следить за объявлениями Социальной службы и быть в курсе всех изменений. Например, новое уведомление о COLA будет разослано в декабре 2024 года. Также у получателей социальных выплат есть возможность создать учетную запись в системе My Social Security, где они смогут увидеть все обновления и детали о своих пособиях.
Таким образом, растет необходимость в продуманной государственной политике, ориентированной на будущее, которая сможет обеспечить поддержку наиболее уязвимым слоям населения. Пожилые граждане, которые часто оказываются в трудных финансовых ситуациях, должны надеяться, что их голоса будут услышаны, и что правительство примет меры для улучшения их жизненных условий. С учетом этих прогнозов и мнений экспертов становится ясно, что для обеспечения достойной жизни пожилых людей необходим комплексный подход к индексации социальных пособий, который даст возможность более точно реагировать на изменения в экономике и потребительском секторе. Это не только важно для благополучия отдельных граждан, но и для общего экономического здоровья нации.
