В условиях стремительного технологического прогресса и повсеместного распространения смартфонов родителям всё труднее принимать решения относительно использования гаджетов их детьми. Мать двоих детей Кейт Тоуи из Манчестера решила не поддаваться на общемировую тенденцию и не давать своему 11-летнему сыну смартфон, даже если 97% его сверстников уже имеют сотовый телефон. При этом она осознала, что такая позиция в современном обществе воспринимается как радикальная. Кейт, вспоминая свое детство в 90-х годах, признается, что тогда технологии были гораздо проще. «Мы записывали радио и ловили декорации на кассеты, — вспоминает она.
— Смартфоны в то время и не снились никому!». Но для сегодняшних 11- и 12-летних детей мир совершенно иной. Смартфоны стали неотъемлемой частью жизни, и экранное время значительно увеличилось. Это вызывает у Кейт серьёзные опасения. Несмотря на очевидные плюсы, такие как доступ к информации и образовательным ресурсам, Кейт считает, что смартфоны несут в себе и опасности.
Она создала платформу "Mind Body & Scroll", способствующую обмену опытом между родителями, которые хотят контролировать время, проводимое детьми за экранами. Кейт считает необходимым ввести осознанное и обдуманное обращение с гаджетами с раннего возраста. «Уже в начальной школе дети становятся "зомби" своих телефонов, — говорит Кейт. — Я хочу, чтобы мой сын вырос в окружении, где важны не гаджеты, а общение и реальные взаимодействия». По её мнению, многие родители слепо следуют за технологическим прогрессом, не задумываясь о последствиях.
Кейт не единственная, кто обеспокоен этим. Согласно данным "Smartphone Free Childhood", один из четырёх молодых людей показывает признаки зависимости от смартфонов. В школах, где действуют строгие запреты на использование мобильных телефонов, учащиеся в среднем получают на 1-2 оценки выше, чем в тех учебных заведениях, где это не так строго. Кейт ссылается на примеры таких известных предпринимателей, как Билл Гейтс и Стив Джобс, которые выбирали не обременять своих детей современными технологиями. Эти факты являются хорошим сигналом для родителей, однако многие из них по-прежнему не осознают потенциального вреда, связанного со смартфонами.
Одним из альтернативных решений, которое предлагают эксперты, является использование устройств, не имеющих экранов. Например, "Yoto Player" — это аудиоплеер для детей, который позволяет слушать музыку и аудиокниги, не отвлекая от физического взаимодействия с окружающим миром. Мысль о том, чтобы предложить детям альтернативные способы получения удовольствия, позволяет родителям частично компенсировать воздействие цифровых технологий на их жизнь. Кейт рассматривает вопрос о том, как её решение будет воспринято среди других родителей. Она считает, что важно общаться и находить единомышленников: «Когда моя дочь начнет учиться в пятом классе, я буду говорить с другими родителями о своих намерениях.
Я надеюсь, что кто-то поддержит меня». Однако она также осознает, что даже с установленными контрольными функциями существует риск, что дети могут столкнуться с неподходящей информацией или ситуациями на своих мобильных устройствах. Кейт планирует дать своему сыну смартфон только в 14 лет, когда, по её мнению, он будет более готов справляться с последствиями использования технологий. «Я всегда говорил, что в возрасте 16 лет — это наиболее разумно для начала использования социальных сетей, ведь именно в этом возрасте у детей лучше развиты навыки обработки информации», — поясняет она. «Сейчас у моего сына есть только Nokia, — делится Кейт.
— Я не стараюсь отстранить его от технологий, но стараюсь дать ему возможность постепенного знакомства с ними, а не сразу погружать в мир смартфонов и социальных медиа». С каждым годом роль технологий в жизни детей растет, и многие семьи испытывают давление со стороны других родителей и детей. Кейт надеется, что её опыт поможет другим родителям понять, как можно построить более осознанное отношение к технологиям и смартфонам в детской жизни. Следует отметить, что это вопрос не только о гаджетах. Это также о том, как воспитать детей, чтобы они могли получать опыт настоящего общения и находили радость в реальном мире.
