В мире бизнеса редко бывает, чтобы история успеха небольшой локальной компании сопровождалась такими драматическими событиями, как сейчас в случае с Philz Coffee. Основанная в 2003 году в районе Миссия в Сан-Франциско, эта кофейня сумела вырасти из маленького магазина в сеть с многочисленными филиалами по Калифорнии и за её пределами. Однако недавно появились новости, что компания близка к продаже частной инвестиционной фирме Freeman Spogli & Co. за внушительную сумму в 145 миллионов долларов. Несмотря на важность сделки для будущего бренда, она вызвала волну негодования среди бывших и нынешних сотрудников Philz, которые приобрели акции с надеждой на участие в успехе компании.
По условиям сделки, их акции, принадлежащие к категории обычных (common stock), будут аннулированы без какой-либо компенсации, что ставит под угрозу инвестиции многих преданных сотрудников. Philz Coffee начала свой путь как уютное заведение, отличающееся уникальной кофейной культурой и близкими отношениями между владельцами и персоналом. Основатель Фил Джабер и его сын Джейкоб были не только руководителями, но и живым воплощением духа компании. Для многих сотрудников это означало не просто работу, а возможность стать частью семьи и вносить вклад в развитие бизнеса не только трудом, но и инвестициями. Возможность приобрести акции Philz в 2013 и 2015 годах казалась реальным шагом к участию в успехе компании и разделению ее будущего.
Преобразования начались после 2016 года, когда компания стала масштабироваться благодаря сотням миллионов инвестиций от крупных частных фондов, таких как TPG Growth. Эти влиятельные капиталы изменили атмосферу внутри компании. От прежнего дружелюбного микроклимата коллектив перешел к более корпоративному, ориентированному на прибыль стилю управления. Для многих сотрудников подобные перемены стали поводом для разочарования и ухода из компании. Продажа Philz за 145 миллионов долларов — это серьезный шаг, но при этом владельцы и топ-менеджеры получат существенные бонусы и выплаты.
Среди них — бывший CEO и соучредитель Фил Джабер и его сын, а также нынешний CEO Mahesh Sadarangani. Однако для тех, кто имел лишь обыкновенные акции, перспектива весьма печальная: их ценные бумаги будут аннулированы безвозмездно. Такая доля участия акционеров – обычное явление на рынке частных инвестиций, где приоритет обеспечивается привилегированным акциям инвесторов, часто с возможностью вернуть вложенный капитал с мультипликатором в случае успешной сделки. Обыкновенные акционеры, к которым принадлежат многие сотрудники, зачастую остаются без возмещения, особенно если компания не достигла ожидаемого большого роста стоимости. Это жесткая, но распространенная практика, не всегда понятная тем, кто впервые сталкивается с инвестиционной структурой компaний.
Для сотрудников Philz Coffee такая ситуация стала неожиданным ударом. Многие приобрели свои акции за значительные суммы, отдавая значительную часть средств и надежд в развитие компании. После долгих лет работы, вклада и веры в бренд они теперь остались без компенсации, что вызвало волну публичных комментариев, критики и возмущения. Тем не менее, есть и те, кто понимает сложность и легитимность такой сделки, объясняя, что юридические нормы и договоренности с инвесторами не позволяют вернуть вложения обыкновенных акционеров сверх привилегированных. В конечном счете, сумма сделки — 145 миллионов — преимущественно идет на покрытие обязательств перед управляющими фондами и большинством инвесторов, что оставляет менее значительную долю для сотрудников.
Весь процесс продажи начался еще в декабре 2024 года, при этом Freeman Spogli & Co. вошла в число заинтересованных покупателей в апреле 2025. Известно, что эта частная инвестиционная фирма инвестировала в успешные бренды питания и развлечений, включая Popeyes и Cinnabon, и теперь стремится развивать Philz Coffee, возможно с целью масштабирования или реструктуризации. Последствия этой сделки для Philz Coffee могут быть многочисленными. Во-первых, под влиянием нового владельца может измениться стратегия развития компании, что скажется на имидже и культуре, с которой до сих пор ассоциировался бренд.
Во-вторых, отношение к сотрудникам и корпоративная культура могут стать еще более корпоративными и ориентированными на прибыль. Для бывших и нынешних сотрудников эта ситуация — серьезное предупреждение о рисках вложений в частные компании, а также о необходимости хорошо понимать права и ограничения, связанные с акционерным капиталом. Для инвесторов в частных фирмах обычное право собственности может существенно отличаться от тех гарантий, которые получают акционеры публичных компаний с акциями, торгуемыми на бирже. Фанаты Philz Coffee и многие из тех, кто следил за развитием бренда, с сожалением отмечают потерю местных и уютных черт компании, которая начиналась как небольшая кофейня с уникальным подходом к обслуживанию. Закрытие оригинального заведения на 24-й улице и сокращение числа филиалов за пределами Калифорнии, например в районе Вашингтона, уже завершились в 2023 году, что предвещало перемены.
Многие эксперты рынка связывают подобные изменения в небольших компаниях с инфузией крупных частных капиталов, которые требуют быстрых результатов и роста, зачастую в ущерб самой сути бренда. Иногда это приводит к конфликту между культурой компании и требованиями инвесторов. В итоге Philz Coffee стоит на перепутье: с одной стороны, значительная инвестиция Freeman Spogli открывает возможности для масштабирования и развития, с другой — утрата доверия со стороны тех, кто был её сердцем — сотрудников и сообщества, которые годами строили репутацию бренда. Для сотрудников и акционеров обычного типа остается призыв внимательно рассматривать юридические условия своих инвестиций и, возможно, бороться за свои права с помощью правовых инструментов. Обсуждение и критика данной сделки продолжаются в публичном пространстве, отражая немалую общественную обеспокоенность судьбой бизнеса и людей, которые помогали ему расти.
Продажа Philz Coffee — это не только крупная бизнес-сделка, но и урок для всех, кто вкладывается в частные компании. Важно помнить, что инвестиции всегда связаны с рисками, а корпоративные решения могут серьезно повлиять на судьбу тысяч людей. В случае Philz Coffee настало время переосмысления взаимоотношений между инвесторами, владельцами и сотрудниками, а также поиска баланса между коммерческими интересами и этическими обязательствами. В конечном счете, будущее Philz будет зависеть от того, сможет ли новый владелец сохранить ценности, которые когда-то сделали эту кофейню уникальной.
