1985 год стал знаковым для химического сообщества благодаря появлению программы ChemDraw, которая навсегда изменила способы изображения химических структур. В те времена химики использовали трудоемкие методы — рисовали от руки, применяли трафареты и сухие трансферные буквы. Все это занимало много времени и не всегда гарантировало точность и удобство. Появление ChemDraw стало настоящей революцией, открыв новое измерение для работы с химическими чертежами. Основателями этой идеи стали три ключевых фигуры: профессор органической химии Дэвид Эванс с Гарварда, его жена Салли Эванс, бывший учитель химии в школе, и аспирант Стюарт Рубенштейн.
Перемещение Эванса из Калтеха в Гарвард в начале 1980-х привело к созданию уникальной команды. Салли взяла на себя важные задачи по организации и оформления лаборатории, а также подготовку графических материалов для исследовательских проектов, что было особенно трудоемким и требовало постоянного повторного рисования сложных молекул и схем реакций. С выходом в 1984 году первого Macintosh, Эвансы приобрели его в 1985 и задумались о том, чтобы использовать программу MacDraw в качестве основы для создания специализированного средства рисования химических структур. Рубенштейн, которому для своей диссертации требовалось сотни изображений молекул, стал главным разработчиком программы. Уже через несколько недель они подготовили демонстрационную версию ChemDraw, которую впервые представили на Gordon Conference по реакциям и процессам 17 июля 1985 года.
Впечатление, которое произвела эта программа, было невероятным: химики увидели инструмент, благодаря которому можно значительно упростить и ускорить процесс создания химических чертежей. Спустя менее года после презентации была основана компания Cambridge Scientific Computing, переименованная позже в CambridgeSoft, которая занялась коммерческим продвижением ChemDraw. С тех пор программа стала эталонным продуктом для химиков со всего мира. ChemDraw заметно повысила производительность научных исследований, значительно сократила количество ошибок, связанных с ручным рисованием, и сделала визуализацию молекулярных структур доступной и удобной. Сегодня ChemDraw принадлежит компании Revvity Signals, которая отмечает 40-летний юбилей программы, рассматривая ее вклад в развитие химической науки и научной коммуникации.
Интересно, что за прошедшие четыре десятилетия было спасено ориентировочно более 350 миллионов часов труда химиков благодаря автоматизации работы по созданию молекулярных изображений. Этот впечатляющий показатель основан на оценках о количестве структур, времени на их рисование и типичном размере молекул. Более того, если бы объединить все молекулярные схемы, когда-либо созданные в ChemDraw, и распечатать их, длина такой линии могла бы трижды обогнуть Землю. История ChemDraw изначально тесно связана с личностями ее создателей. Дэвид Эванс, внесший огромный вклад в органическую химию и разработку программного обеспечения, ушел из жизни в 2022 году.
Его жена Салли после создания ChemDraw вернулась к преподаванию и воспитанию новых учеников. Стюарт Рубенштейн закончил карьеру в CambridgeSoft в 2006 году и стал увлеченно играть в соревновательный бридж. Их совместная работа показала, как научный потенциал и технологическая инновация могут сплотиться, чтобы создавать инструменты будущего. ChemDraw сыграла ключевую роль в упрощении обмена научной информацией. Сегодня ученые со всего мира используют ее для создания публикаций, презентаций, исследовательских отчетов и учебных материалов.
Программа постоянно эволюционировала, внедряя новые функции, поддерживая современные платформы и позволяя интегрироваться с другими научными инструментами и базами данных. Благодаря этому ChemDraw остается необходимым помощником химиков и научных сотрудников на всех этапах научной деятельности. Встреча программы с технологическим прогрессом позволяет ей оставаться востребованной и полезной. Появление мобильных приложений, облачных сервисов и интерактивных инструментов сделало возможным работать с химическими структурами в любое время и в любом месте. ChemDraw помогает не только профессионалам, но и студентам, преподавателям и школьникам, приближая их к сложному миру химии через понятное и наглядное представление молекул.
Празднование 40-летия ChemDraw не просто вспоминает историю создания уникального продукта. Это признание огромного вклада, который этот инструмент внес в становление современной химии как науки, в образовательные процессы и научную коммуникацию. Он изменил представление о том, как должна выглядеть и восприниматься химическая информация, сделав ее более доступной и понятной. Именно благодаря ChemDraw была снята значительная часть рутинной работы по рисованию сложных молекул, освободив ученых для более творческих и аналитических задач. Сочетание удобного интерфейса, точности и возможностей автоматизации сделало процесс создания химических схем быстрее и качественнее.
