Водохранилища, образованные при строительстве плотин по всему миру, содержат такие огромные объёмы воды, что это уже влияет на движение полюсов Земли. Согласно последним исследованиям, именно накопление воды в тысячах гидроэлектростанций изменяет распределение массы в земной коре, заставляя земную ось и полюса смещаться, вызывая так называемое «истинное полярное скольжение». Это явление становится новой перспективой для понимания взаимодействия человеческой деятельности и геофизических процессов планеты. Строительство плотин с 1835 года кардинально изменило ландшафт и гидрологическую систему Земли. На сегодняшний день ученые насчитали почти семь тысяч плотин, которые удерживают в водохранилищах суммарно столько воды, что её объём в два раза превышает объём Гранд-Каньона.
Эта масса воды меняет баланс масс Земли не только локально, но и глобально, сдвигая положение земной коры по отношению к мантии — вязкой внутренней оболочке планеты. Когда масса становится неравномерно распределённой, возникает необходимость для Земли адаптироваться, изменяя вращательную ось и положение полюсов. Земная мантия, находящаяся под твёрдой корой, обладает пластичными свойствами. Под воздействием тяжёлых масс на поверхности, таких как огромные водохранилища за плотинами, твёрдая кора способна «соскальзывать» и смещаться относительно мантии. Это первое официально показанное доказательство того, что деятельность человека способна вызывать масштабные геофизические явления, аналогичные тем, что раньше связывали только с природными катаклизмами.
Ранее полярное скольжение связывали в основном с изменениями в распределении массы из-за естественных процессов, таких как таяние ледников и колебания грунтовых вод. Известно, что глобальное потепление способно привести к смещению полюсов на десятки метров из-за таяния арктических и антарктических ледников. Однако теперь становится очевидно, что и плотины, возведённые человеком, вносят весомый вклад в изменение положения земной оси. В частности, исследование Гарвардского университета, опубликованное в 2025 году, выявило два основных этапа полярного смещения, связанных с водой, накопленной в плотинах. Первый период, с 1835 по 1954 год, охватывает строительство крупных плотин в Северной Америке и Европе.
В это время Северный полюс сместился примерно на двадцать сантиметров в сторону 103-го меридиана восточной долготы, пролегающего через Россию, Китай и Монголию. Второй период, с 1954 по 2011 год, характеризуется активным строительством плотин в Восточной Африке и Азии. Великая плотина Три ущелья и другие грандиозные проекты в Китае и Африке внесли значительное изменение веса, перенесённого на другие стороны земного шара, вызывая очередной сдвиг полюса Северного вектора на 57 сантиметров в сторону 117-го меридиана западной долготы, проходящего через Западную часть Северной Америки и Южную часть Тихого океана. Общая сумма движения полюсов из-за накопления воды в плотинах за весь период исследований составила около 1,1 метра, что хоть и не оказывает глобального влияния на повседневную жизнь, но является ярким примером того, как антропогенные изменения влияют на геодинамику планеты. Влияние именно на уровень моря тоже значительное — накопление воды за плотинами снизило уровень мирового океана примерно на 2,3 сантиметра, что сегодня нужно учитывать при прогнозах повышения уровня моря в связи с климатическими изменениями.
Влияние на уровень воды в океанах важно для прибрежных экосистем и городов, подверженных риску затопления. Несмотря на то, что глобальные изменения климата вызывают повышение уровня моря, благодаря работе плотин стали возможны и противоположные эффекты — локальное понижение уровня в отдельных регионах мира. Это накладывает ответственность на ученых и инженеров внимательно оценивать последствия гидротехнических объектов с учётом их влияния на систему климата и геофизики Земли. Кроме того, учёные призывают учитывать влияние плотин при составлении моделей движения океанов, изменения климата и смещения земной оси. Зачастую в этих моделях недостаточно внимания уделялось именно человеческой деятельности, особенно накоплению и перераспределению воды в плотинах, а это может привести к упущениям в прогнозах и стратегиях адаптации к изменяющемуся миру.
Помимо глобального масштаба воздействия, локальные последствия строительства плотин также существенны. Изменение стока рек, его скорости и качества воды, смещение экосистем и даже геологическая активность в районах мощного давления водохранилищ стали предметом активного изучения. Так, концентрация огромных масс воды в ограниченных областях увеличивает нагрузку на земную кору, что может стать триггером для микросейсмических событий — краевых землетрясений, которые фиксируются вблизи крупных гидротехнических комплексов. Итак, результаты работы ученых показывают, что мы живём в эпоху, когда антропогенная деятельность вступает в тесный диалог с природными силами Земли. Построенные человеком плотины, помимо своей роли в обеспечении энергией и водой, косвенно влияют на планетарное вращение и положение полюсов, что ранее казалось уделом исключительно природных процессов.
Понимание этих механизмов важно не только для науки, но и для государственных и международных организаций, которые планируют дальнейшее освоение ресурсов и управление водными системами. В конечном счёте, построенные человеком гидротехнические сооружения являются элементом сложной взаимодействующей системы Земли, где даже изменение массы воды в водохранилище может инициировать глобальные перемещения и влиять на устойчивость климата. Таким образом, развитие технологий и инфраструктуры требует ответственного отношения с учётом не только экономических выгод, но и долгосрочных экологических эффектов. Исследования последних лет подчеркивают необходимость комплексного подхода к планированию и мониторингу последствий освоения природных ресурсов. В целом, удивительно наблюдать, как действия человека, накопленные за столетия, смогли внести изменения в движение самой Земли, её оси вращения и положения полюсов.
Это ещё раз доказывает, что мы не просто обитатели планеты, но и активные участники её динамики и эволюции. Необходимо дальше развивать научные исследования в области геодинамики, гидрологии и климатологии, чтобы понимать и смягчать последствия таких изменений для будущих поколений. Открытия последних лет вызвали интерес у многих ученых и экологов, а также у широкой общественности, волнующейся о состоянии окружающей среды и устойчивости нашей планеты. В конечном счёте, гармония между развитием человечества и сохранением природного баланса — ключ к продолжительной жизни Земли и всего живого на ней.
