В мире видеоигр каждой новой релиз создаётся множество ожиданий. Особенно если речь идёт о крупных производителях, таких как Sony. Последние события вокруг игры Concord, разработанной Firewalk Studios, стали настоящим разочарованием для поклонников и инвесторов. Неудача, обошедшаяся Sony в астрономические $400 миллионов, заставила общественность задуматься о процессе разработки и токсичной культуре, существовавшей в студии. Конкорд позиционировался как «Будущее PlayStation», амбициозный проект, который, по мнению разработчиков и руководства Sony, должен был принести невероятные доходы.
Однако на деле всё оказалось совсем иначе. В первые выходные после релиза игра привлекла всего 697 пользователей, что является критически низким показателем для такого масштабного проекта. В конечном итоге Sony было вынуждено вернуть деньги всем, кто купил игру. По словам Колина Мориарти, бывшего журналиста IGN и владельца Last Stand Media, на разработку Concord компанией Sony было выделено колоссальные $400 миллионов. Из этой суммы $200 миллионов были потрачены на доведение игры до альфа-версии в 2023 году, а ещё $200 миллионов — на помощь сторонних разработчиков, чтобы завершить проект к финальному релизу.
Мориарти утверждает, что Sony считаёт Concord своим самым значительным провалом. Игра, которую внутри компании называли "Будущее PlayStation", изначально должна была стать долгосрочным источником дохода, возможно, схожим с проектами вроде Star Wars, включая эпизодические релизы кат-сцен. Однако всё это осталось лишь в мечтах. Согласно слухам, в Firewalk Studios царила атмосфера "токсичного оптимизма". Разработчики не могли открыто выражать свои сомнения о будущем игре, что стало причиной внутреннего давления и страха перед увольнением.
Мориарти подчеркивает, что Гермен Хулст, CEO Sony Interactive Entertainment, был ярым сторонником Concord и рассматривал этот проект как свою «любимую детищу». Этот "культ позитивизма" создал "культуру да" в команде, где любые критические замечания воспринимались как угрозы. Эти обвинения не остались без внимания и от других журналистов. Этан Гач из Kotaku подтвердил наличие атмосферы "токсичного оптимизма" в коллективе, добавив, что многие из его источников указывали на менталитет "головы в песке", который перенялся из опыта работы в Bungie. Этот подход породил убеждение, что игра сама по себе окажется успешной из-за заслуг команды.
Параллельно с этим информация о том, что Sony потратила $200 миллионов на аутсорсинг разработки, свидетельствует о том, что у проекта возникли серьезные проблемы, и теперь Sony пыталась вывести его на рынок любой ценой. Люди, работавшие над проектом, сообщали о том, что критика в их адрес могла привести к негативным последствиям для карьеры. Вложив такие огромные средства, компания столкнулась с важным выбором: либо признать неудачу и покрыть значительные убытки, либо продолжать укреплять свои иллюзии о успешном запуске. Очень похоже на то, что Sony выбрала второй путь, что в итоге только усугубило ситуацию, потому что сотрудники Firewalk Studios не могли открыто выразить своё мнение из-за страха за собственные рабочие места. Многие обозреватели и аналитики теперь задаются вопросом, как такой масштабный проект мог пойти наперекосяк.
Основная причина, вероятно, кроется в перегибах внутри студии — от высоких ожиданий до недостатка конструктивной критики. Каждая новая игра требует внимательного и всестороннего подхода, особенно когда речь идёт о крупной компании с репутацией, такой как Sony. На фоне такой огромной неудачи, как Concord, у игроков и геймерского сообщества возникает вопрос: как в будущем Sony сможет восстановить утраченные доверие и репутацию? То ли идти на риск с новыми проектами, то ли вернуться к своим корням и более сдержанно подходить к разработке новых игр? Одним из возможных решений для Sony может стать улучшение культуры на уровне разработчиков. Открытость в обсуждении проблем и недостатков каждой игры может помочь не только в создании более качественного продукта, но и в укреплении духа команды. Чаще всего успешные игры создаются в атмосфере, где поощряются нетривиальные идеи и конструктивная критика.
