Книги всегда были одним из фундаментальных источников знаний, культуры и свободы выражения. Традиционно главным врагом чтения считались запреты и цензура. Однако в последние годы появляется понимание, что самый серьёзный удар по доступности книг наносится не только со стороны официальных запретов, но и от новых экономических и технологических реалий, связанных с контролем распространения литературы. Подлинная угроза современной книжной индустрии скрывается в руках крупных посредников, владеющих ключевыми платформами и инфраструктурой для доставки книг читателям. Электронные книги и цифровая дистрибуция кардинально изменили рынок книг.
С одной стороны, они открыли возрастающий доступ к литературе для миллионов людей по всему миру. С другой - они создали новый слой посредников, который теперь контролирует, кто и как может читать книги. В США несколько мощных компаний, зачастую частных и ориентированных на прибыль, монополизировали процесс доставки книг и периодики в библиотеки, университеты и магазины. Среди них Follett Corporation, Clarivate, EBSCO Industries, KKR и Ingram Industries. Их объединяет не только огромный рыночный вес с миллиардами долларов доходов, но и способность в любой момент перекрыть доступ к целым каталогам электронных изданий.
Такая концентрация средств распространения означает, что издатели, особенно малые и независимые, оказываются практически в полной зависимости от условий, диктуемых посредниками. Большинство заключённых контрактов предпочитают выгодные для дистрибуторов положения, лишая издателей гибкости и контроля над распространением своих книг. Особенно уязвимым становится сегмент электронных книг, где возможность временного доступа или полного ограничения может быть введена по воле этих компаний без обсуждения с конечным потребителем. Примером служит компания KKR, владеющая платформой OverDrive/Libby, через которую происходит до 90% всех электронных книжных займов в библиотеках США. Если завтра компания решит ограничить движение определённых изданий или полностью закрыть доступ, миллионы читателей останутся без привычного контента.
Такая монополия создаёт невозможность проживать классическое библиотечное право - беспрепятственный и долгосрочный доступ к знаниям. Равно как Amazon, владеющая более 80% рынка электронных книг в США, держит миллионы цифровых библиотек пользователей под контролем своих условий. Не стоит забывать резонансный случай 2009 года, когда Amazon удалил электронные копии "1984" и "Скотного двора" с устройств Kindle у пользователей, что показало, насколько эфемерным и условным бывает право владения цифровой книгой. Такая ситуация поднимает важный вопрос об истинном владении цифровой литературой. В отличие от физических изданий, которые можно купить, подарить или перепродать, электронные книги зачастую продаются не как собственность, а как лицензионный доступ, зависящий от политики продавца.
Пользователь, по сути, приобретает право читать книгу, но не саму книгу, которая остаётся собственностью платформы или издателя. Это ограничивает свободу читателей, ставит их в уязвимое положение при изменении условий или политических давлениях. В эпоху, когда цензура и политические запреты на литературные произведения приобретают новую силу, такая зависимость от посредников становится особенно опасной. Политические инициативы последних лет в США усилили угрозу для культурных институций, включая попытки федерального правительства вмешиваться в работу Библиотеки Конгресса, удалять книги из библиотек Вооружённых сил и пересматривать коллекции музеев. Эта новая реальность формирует двойную опасность - с одной стороны, цензура и идеологический контроль, с другой - технологическая уязвимость, завязанная на монополиях дистрибуторов.
Вместе они ведут к постепенной утрате открытого и свободного доступа к литературному наследию. Несмотря на эти проблемы, есть и позитивные тенденции. Современные независимые журналисты и авторы используют платформы, такие как Ghost и Substack, где сохраняют права на свои произведения, что позволяет им контролировать продажи и распространение. Новый перспективный путь - прямая передача прав и книг от авторов и небольших издателей в библиотеки без участия крупных посредников. Это может вернуть традиционную модель библиотеки как хранилища и долгосрочного поставщика знаний.
Одним из таких проектов является Brick House - кооператив писателей, стремящийся построить открытую, безопасную экосистему, свободную от монополий и роялти-моделей, предлагая авторам и издателям самостоятельно контролировать распространение своих книг. Присоединяются многие малые издательства, однако широкое внедрение такого подхода затруднено существующими контрактами, в которых посредники требуют эксклюзивных прав на распространение, чем ограничивают возможности свободной дистрибуции. В целом, сохранение свободы чтения и разнообразия литературы требует не только политических усилий против цензуры, но и изменения принципов контроля и дистрибуции электронных книг. Необходимы открытые и прозрачные технологические решения, которые соединят авторов, издателей, библиотеки и читателей напрямую, без посредников, ставящих прибыль выше интересов культуры. Это позволит вернуть библиотекам роль надежного и доступного хранилища культурного наследия, обеспечит устойчивость литературной среды и поддержит независимость авторов.
В современных условиях борьба за книжную и редакционную свободу выходит за рамки только цензуры и запретов. Главный фронт - в экономических и технологических механизмах распространения, где крупные частные компании при значительной непрозрачности контролируют доступ миллионов к литературе. Если не реформировать систему, мы рискуем прийти к среде, где книги превратятся из общественного достояния в арендуемый цифровой ресурс под диктовку корпоративных интересов. Такой сценарий угрожает не только самой культуре чтения, но и основам демократии, которая выживает благодаря свободному и равному доступу к знаниям и идеям. Сегодня, когда политическая ситуация и коммерческие интересы сливаются в угрожающий узел, общество, авторы, издатели и библиотеки должны объединиться для защиты права читать, сохранять и передавать литературу.
Время задуматься о создании новых моделей, основанных на открытых стандартах и прямой кооперации, которые вернут книги в руки тех, кому они действительно принадлежат - к читателям. Только так можно дать отпор как внешней цензуре, так и скрытым внутренним монополиям, и сохранить книжную культуру для будущих поколений. .
