Илон Маск, всемирно известный предприниматель и новатор, вызывает очередные дискуссии, однако теперь не только благодаря своим амбициозным проектам, но и из-за экологических проблем, связанных с его компанией xAI. В Мемфисе, штат Теннесси, где расположен огромный дата-центр для работы суперкопьютера, использующегося для развития искусственного интеллекта, разгорается серьезный конфликт, связанный с загрязнением окружающей среды. Местные жители и экологические активисты обвиняют xAI в том, что компания наносит существенный ущерб экологии и здоровью населения, используя десятки переносных газовых турбин без соответствующих разрешений. Суперкопьютер под кодовым названием «Colossus», размеры которого достигают площади 13 футбольных полей, был запущен прошлым летом и призван обеспечить вычислительную мощность для искусственного интеллекта xAI, известного под именем чатбота Grok. Масштабы проекта впечатляют, и компания уже заявляет о намерении удвоить свои мощности, приобретая дополнительные площади для расширения инфраструктуры.
Однако столь масштабные вычисления требуют колоссальных энергозатрат, что неизбежно приводит к экологическим рискам. В основе питания комплекса лежит использование метановых газовых турбин, добывающих электроэнергию сжиганием ископаемого топлива. Судя по фотографиям с тепловизоров, а также спутниковым снимкам, сделанным экологической организацией Southern Environmental Law Center, по меньшей мере 33 из 35 турбин были одновременно активны, несмотря на то, что разрешение на эксплуатацию было выдано только на 15 установок. Организация утверждает, что такие турбины выделяют токсичные и канцерогенные вещества в атмосферу, что особенно опасно с учетом расположения дата-центра недалеко от исторически чернокожих жилых кварталов с повышенным уровнем заболеваний дыхательных путей и онкологии. Открытая информация об использовании переносных газовых генераторов без соответствующих разрешений вызывает возмущение среди местных жителей.
Социальное напряжение усугубляет тот факт, что окружавшие район жилые массивы уже страдают от промышленного загрязнения, а неравномерное распределение экологических рисков усиливает чувство несправедливости. Также местные власти и представители экологических организаций критикуют компанию за недостаток прозрачности и недостаточное информирование населения о реальной степени опасности. В преддверии первого публичного слушания, назначенного на пятницу, среди жителей мемфисских районов распространились анонимные листовки от группы под названием Facts Over Fiction. В них утверждалось, что газовые турбины компании являются «чистой технологией» с «низким уровнем выбросов» и строго регулируются органами, такими как Агентство по охране окружающей среды США и местное управление здравоохранения. Однако официальные органы, в свою очередь, эту информацию опровергли, заявив, что разрешительных документов на все турбины не выдавалось.
Мэр Мемфиса Пол Янг публично поддержал xAI, утверждая, что лишь часть турбин действительно работает, а остальные находятся в резерве. При этом он подчеркнул, что компания подала заявление на получение разрешения на 15 установок, но не прокомментировал использование дополнительных генераторов. Такая позиция вызвала неодобрение со стороны активистов и местных политиков, например, представителей, активно выступающих за экологическое правосудие и защиту прав чернокожих сообществ. Джастин Пирсон, член законодательного собрания штата Теннесси, заявлял в социальных сетях, что анонимные листовки — это «вранье» и что метановые выбросы провоцируют более частые приступы астмы и другие проблемы с дыхательной системой, что особенно критично для местных жителей. Он призвал жителей активнее участвовать в общественных слушаниях и требовать от властей более жесткого контроля за деятельностью xAI.
Ситуация вокруг xAI в Мемфисе ярко иллюстрирует глобальную проблему баланса между развитием технологий и ответственным отношением к окружающей среде. Искусственный интеллект и супермощные вычислительные комплексы являются основой будущих инноваций и прогресса, но одновременно создают значительную нагрузку на природные ресурсы и здоровье сообществ. Особенно остро эта проблема ощущается в районах с высокой социальной уязвимостью, где исторический негативный опыт воздействия промышленных объектов усиливает опасения и протесты. Эксперты подчеркивают, что для минимизации экологического ущерба компаниям нужно инвестировать в более чистые и эффективные энерготехнологии, переходить на возобновляемые источники энергии, и обеспечивать открытое взаимодействие с населением, информируя его о реальных рисках и принимаемых мерах безопасности. В противном случае высокий уровень загрязнения, связанный с эксплуатацией таких объектов, может привести к ухудшению здоровья жителей, росту социальных конфликтов и негативной репутации как для компаний, так и для местных административных органов.
История с xAI в Мемфисе — предупреждение и повод для продуманного диалога между бизнесом, властями и обществом. Впереди слушания и, возможно, дальнейшие действия со стороны контролирующих органов, которые смогут пролить свет на масштаб и последствия деятельности компании. Илону Маску и его xAI предстоит показать, что инновации могут сочетаться с ответственным отношением к окружающей среде и социальной справедливостью, чтобы обеспечить устойчивое развитие и благополучие всех слоев населения.
