Проблематика определения совместного работодателя давно является камнем преткновения в американском трудовом законодательстве. Сложности, возникающие при разграничении ответственности франчайзеров и франчайзи, ставят под угрозу стабильность работы многочисленных предприятий малого и среднего бизнеса, особенно в сфере ресторанного и сервисного франчайзинга. 2025 год стал значимым этапом в развитии законодательства, когда группа двухпартийных членов Конгресса США представила законопроект American Franchise Act, призванный уточнить и закрепить четкие рамки ответственности франчайзера. Этот законопроект направлен на устранение многолетних правовых коллизий, связанных с понятием совместного работодателя, и создание справедливой и стабильной нормативной базы для всех участников франчайзинговых отношений. Определение совместного работодателя влияет на то, кто несет юридическую ответственность за соблюдение трудового законодательства, включая условия найма, оплаты труда и соблюдения трудовых прав сотрудников.
На протяжении последних десяти лет стандарт определения совместного работодателя не раз менялся в ходе правительственных реформ. Администрация Барака Обамы в 2015 году ввела жесткий подход, где франчайзеры могли признаваться совместными работодателями даже при "зарезервированном и косвенном контроле" над трудовыми отношениями своих франчайзи. Это значительно расширило сферу ответственности франчайзеров, вызывая обеспокоенность среди предпринимателей и представителей индустрии франчайзинга. В 2017 году ситуация изменилась - при администрации Дональда Трампа произошло сворачивание данного стандарта, и франчайзеры освобождались от прямой ответственности за соблюдение трудовых норм франчайзи. В 2020 году был принят обновленный стандарт, который подтверждал эту позицию, снижая нагрузку и риски для головных компаний франчайзинга.
Однако только через три года - в октябре 2023 года - Национальный совет по трудовым отношениям (NLRB) попытался вернуть более строгие критерии, делая франчайзеров и франчайзи равноправными в вопросах прав ответственности. Этот шаг вызвал резкую реакцию: несколько ветвей власти, включая Конгресс, одобрили резолюцию об отмене таких поправок, а в марте 2024 года федеральный суд в Техасе заблокировал новые жесткие правила, охарактеризовав их как "произвольные и несправедливые". На сегодняшний день NLRB следует постановлениям 2020 года, что удерживает ситуацию в определенной стабильности. Законопроект American Franchise Act вступает в этот комплексный контекст с целью внести ясность и прочно закрепить понятие совместного работодателя в законодательстве. В тексте законопроекта подчеркивается, что в отношениях франчайзера и франчайзи важным является признание франчайзи как независимого владельца бизнеса, который самостоятельно управляет операционной деятельностью и трудовыми отношениями в своем предприятии, несмотря на обязательность соблюдения стандартов франчайзера.
Только в случае, если франчайзер напрямую участвует в установлении ключевых условий труда - таких как зарплата, льготы и графики работы - он может считаться совместным работодателем. Эта ясность положительно воспринимается в индустрии. Национальная ресторанная ассоциация и Международная ассоциация франчайзинга выступают в поддержку законопроекта как важного шага к устранению "регуляторного разрыва", нервирующего предпринимателей уже более десяти лет. Исполнительный вице-президент по общественным связям Национальной ресторанной ассоциации Шон Кеннеди отметил, что частая смена стандартов привела к путанице и страху среди владельцев ресторанов и бизнеса в сфере услуг. Новый закон, по его словам, создаст стабильную и понятную систему, основанную на принципе прямого и немедленного контроля над трудовыми условиями сотрудников.
Это должно стимулировать предпринимательскую активность, особенно на местном уровне, и способствовать общему экономическому росту. Для ряда отраслей, связанных с франчайзингом, принятие такого законопроекта станет долгожданной новацией. Франчайзинговая модель предполагает распределение рисков и ответственности между франчайзером и франчайзи, однако отсутствие единого и понятного стандарта осложняет взаимодействие сторон и ангажирование инвестиций. С правовой точки зрения устранение многозначности в статусе совместного работодателя поможет минимизировать количество судебных разбирательств и повысит уровень доверия между партнерами. Принятие American Franchise Act должно изменить подход к регулированию франчайзинговых отношений.
Законодатели предполагают, что закрепление понятия "совместный работодатель" исключительно в рамках прямого контроля будет способствовать развитию малых бизнесов и инициатив в сфере франчайзинга и одновременно сохранит баланс интересов работников, гарантирующих соблюдение трудовых прав. Таким образом, будущая законодательная база найдет оптимальное соотношение между необходимостью контроля за рабочими условиями и стремлением избежать излишней бюрократической нагрузки и правовой неопределенности. Важность инициативы отражает текущие экономические реалии США, где франчайзинг занимает значительное место в структуре занятости и предпринимательства. Механизмы, направленные на спад регуляторных рисков и повышение прозрачности правил, будут способствовать позитивному климату для бизнеса и укреплению экономики в целом. Следует отметить, что законопроект требует внимательного рассмотрения и одобрения обеими палатами Конгресса, а также подписи президента.
Активная поддержка со стороны индустриальных ассоциаций и участников рынка предоставляет шанс на успешное прохождение законодательных процедур. В случае утверждения American Franchise Act станет значительным юридическим ориентиром, позволившим снизить уровень неопределенности и конфликтов в сфере трудового права франчайзинга. Помимо регуляторного эффекта, законопроект может обозначить тренд на консолидацию правового поля в сфере взаимоотношений франчайзеров и франчайзи по всему рынку труда. Ясное и предсказуемое законодательство создает условия для развития предпринимательства, повышает привлекательность инвестиций и снижает риски бизнес-моделей, основанных на франчайзинге. В совокупности American Franchise Act представляет собой попытку создать современную, сбалансированную и устойчивую правовую платформу для регулирования сложных трудовых и коммерческих отношений, обеспечивая защиту как работников, так и работодателей.
Именно такие шаги способствуют гармонизации экономической политики и трудового права, сохраняя динамичное развитие бизнеса в условиях меняющейся социальной и экономической среды. .
