Королевское общество Великобритании, одно из старейших и наиболее уважаемых научных учреждений мира с историей более 350 лет, недавно оказалось в центре громкой дискуссии, связанной с членством Илона Маска. Новый астроном королевы — профессор Мишель Догерти, первая женщина, занявшая эту престижную позицию, открыто поддержала решение Совета Королевского общества сохранить Маска в числе своих феллоу (членов). Эта позиция отражает мнение о том, что заслуги Маска в развитии космических технологий и транспортных средств остаются значительными и неоспоримыми, несмотря на критику и сомнения, касающиеся его деятельности и поведения вне научного сообщества. Мишель Догерти подчеркнула, что не была вовлечена в обсуждения и встречи, связанные с судьбой членства Маска, но включая в себя обзор соответствующих писем и документов, выразила согласие с итоговым решением. Согласно ее словам, основанием для присвоения Маску звания феллоу было признано его значительное влияние на космическую и автомобильную индустрию, и этот факт остается неизменным.
Она лично считает, что подобный шаг является правильным и оправданным. Илон Маск был избран в ряды Королевского общества в 2018 году, учитывая его вклад в создание и развитие компаний SpaceX и Tesla. SpaceX стала мировым лидером в частных космических полётах, продолжая активно разрабатывать инновационные ракеты и беспилотные космические аппараты. Стремления Маска к колонизации Марса и осуществлению регулярных миссий с использованием многоразовых ракет уже давно стали символом новой эры космических исследований. Именно эта деятельность стала главным аргументом в пользу его членства в научном сообществе.
Однако в связи с его деловой и общественной активностью в последние годы, Маск подвергался критике со стороны ряда ученых и экспертов. Некоторые представители академической среды указывали на несоответствия в его публичной деятельности, а также обвиняли в нарушении кодекса поведения, принятого в Королевском обществе. В частности, вопросы вызывали его неоднозначные высказывания и участие в административной роли в правительственных структурах США, что вызвало опасения по поводу влияния на научную политику. В середине 2025 года в британских СМИ было опубликовано сообщение о том, что Королевское общество обращалось к Маску с рекомендацией добровольно отказаться от членства, если он не готов сотрудничать в решении возникших вопросов. По данным источников, Маск на это предложение не отреагировал, и после консультаций было решено не предпринимать дополнительных мер — оставить членство без изменений.
Профессор Догерти, которая сама является признанным экспертом в области планетарной науки и участвовала в миссиях по исследованию Сатурна и Юпитера, отмечает позитивную роль частного сектора в космосе. Она подчеркивает, что благодаря участию таких компаний, как SpaceX, темпы развития технологий значительно ускоряются. Это стало возможно за счет внедрения инновационных инженерных решений, которые значительно сокращают стоимость запусков и повышают их эффективность. Например, многократное использование ракетных ступеней, разработанное и внедренное Маском, произвело огромное впечатление на профессионалов. Кроме того, профессор связывает развитие коммерческого космоса с экономическими выгодами для Великобритании и глобального научного сообщества.
Участие новых, динамичных компаний стимулирует создание рабочих мест, привлекает инвестиции и дает толчок развитию смежных отраслей технологий. Вместе с тем, она отмечает необходимость согласованной стратегии, которая позволит объединить усилия государственных и частных структур для достижения общих целей в освоении космоса. Догерти также говорит о долгосрочных перспективах исследования Марса и других объектов Солнечной системы. Несмотря на то, что агентства NASA и ESA остаются ключевыми игроками в этом направлении, активность частных компаний открывает новые горизонты и возможности для науки. Хотя сама ученая не стремится стать астронавтом, она предана своему пути исследования космоса с помощью роботов и научных приборов, способных изучать планеты и их спутники на расстоянии.
Исследования, в которых принимала участие профессор Догерти, особенно связанные с миссиями к Сатурну и Юпитеру, способствовали открытию потенциально обитаемых зон, таких как леденистая поверхность спутника Энцелада и океаны под ледяной корой Европы. Эти открытия расширили наши взгляды на возможные формы жизни и места, где она может существовать вне Земли. Новое назначение Мишель Догерти на должность астронома королевы способствует усилению общественного интереса к космосу и науке в целом. Она стремится вдохновить молодежь и расширить понимание роли ученых, показывая важность постоянных исследований и непрерывного стремления к открытиям. По ее мнению, исследовательский дух и желание двигаться вперед — это одни из важнейших качеств человечества.
