Компания Peabody, один из крупнейших в мире производителей угля, продолжает удерживать рабочих на шахте Хеленсбург в состоянии локдауна, продлив его до трёх недель. Этот шаг стал ответной реакцией на одночасовой забастовочный протест, организованный членами Горнодобывающего и энергетического союза (Mining and Energy Union, MEU). Такого рода действия со стороны работодателя вызывают серьёзную озабоченность среди рабочих и профсоюзных лидеров, которые уже обратились к федеральному правительству Австралии с требованием пересмотреть законы в области трудовых отношений и урегулирования коллективных договоров. История конфликта началась 18 июня 2025 года, когда Peabody, ссылаясь на протестные действия горняков, ввела запрет на работу членов MEU на шахте Хеленсбург без выплаты заработной платы. Это решение связано с намерением рабочих добиться улучшения условий труда и повышения заработной платы, а также сохранить действующие положения о безопасности рабочих мест, которые компания хотела пересмотреть.
Горняки, рассчитывавшие вернуться к работе уже в конце июня, были неожиданно уведомлены о продлении локдауна на неделю вперёд, а затем и до 6 июля. В ответ представители MEU сделали заявления о том, что подобные меры являются несоразмерными и нарушают права рабочих на справедливое коллективное обсуждение условий труда. По словам президента регионального отделения MEU Боба Тимбса, действующее законодательство даёт работодателям чрезмерные полномочия, позволяя им держать рабочих в локдауне неопределённо долгое время без гарантии сохранения дохода и соцобеспечения. Это создаёт огромный дисбаланс в отношениях работодателя и сотрудников. Рабочие и профсоюзные активисты подчёркивают, что шахтёры на Хеленсбургской шахте остаются одними из наименее оплачиваемых в южных угольных бассейнах Австралии.
В связи с этим они требуют повышение зарплаты, которое приведёт их доходы в соответствие с другими предприятиями региона. Более того, они настаивают на сохранении ранее достигнутых гарантий по безопасности трудоустройства, которые Peabody пытается пересмотреть в своих новых трудовых предложениях. Один из представителей рабочих и делегат MEU Мэтт Поттер заявил, что прибыли компании остаются высокими, а акционеры получают сотни миллионов долларов, однако это не отражается на благосостоянии шахтёров. По его словам, их требования справедливы и направлены на улучшение жизни рабочих и их семей. «Мы не собираемся отступать и продолжим борьбу за достойные условия труда и зарплату», — подчеркнул Поттер.
На фоне этого конфликта компания Peabody также сталкивается с проблемами на других объектах. В частности, угольная шахта Moranbah North в Квинсленде, принадлежавшая Anglo American, стала предметом планируемой покупки Peabody Energy. Сделка находится под угрозой из-за инцидента с утечкой газа в марте 2025 года, который привёл к остановке работы шахты. Peabody предупреждает о возможности отказа от сделки, если ситуация на Moranbah North не будет урегулирована в ближайшее время, что добавляет дополнительную степень неопределённости в планы компании. Продление локдауна на Хеленсбургской шахте отражает более широкие проблемы, с которыми сталкивается угольная отрасль Австралии.
Противоречия между работодателями и рабочими становятся всё более острыми на фоне растущих требований к улучшению условий труда и растущих ожиданий по справедливому распределению доходов от добычи ресурсов. Компании должны учитывать не только экономическую эффективность, но и социальную ответственность перед своими сотрудниками. Федеральное правительство уже получило призывы от MEU пересмотреть законодательство в сфере трудовых отношений. Профсоюзная сторона настаивает на необходимости введения баланса прав и обязанностей, чтобы предотвратить односторонние действия работодателей, которые наносят значительный ущерб благополучию работников и их семей. Такая реформа помогла бы создать более справедливые и стабильные условия для коллективного диалога и договорённостей в горнодобывающем секторе.
