В современном мире, где технологии стремительно развиваются, криптовалюты стали одной из самых обсуждаемых тем. Вместе с тем, рост популярности и доступности цифровых денег привел и к появлению новых схем мошенничества. Наиболее шокирующим случаем такого обмана стала история с пастором и его женой из Денвера, которые украли у своей паствы свыше 3,4 миллиона долларов, используя криптовалюту и религиозное доверие в качестве прикрытия. Ели и Кейтлин Регаладо — основатели online-церкви Victorious Grace Church — с самого начала своей деятельности предполагали создать нечто уникальное для верующих: криптовалюту INDXcoin, которая, по их заявлению, должна была объединить и поддержать религиозное сообщество. Однако реальность оказалась совсем иной.
С января 2022 года по июль 2023 года супруги собирали средства от своей паствы и инвесторов под обещаниями невероятных прибылей и духовного одобрения от «Господа». По данным прокуратуры Денвера, собранные средства использовались не для развития бизнеса, а на личные нужды семейной пары. На эти деньги они провели капитальный ремонт дома, на что якобы получили божественное наставление. Более 1,3 миллиона долларов было потрачено на личные траты, что представляет собой явное злоупотребление доверием инвесторов-вера. Дело обрело огласку после расследования Государственного прокурора Джона Уолша и его команды.
Они возбудили уголовное дело с 40 пунктами обвинения, включая мошенничество с ценными бумагами, рэкет и кражу. Главным доказательством стала фиктивность самого криптоактива — INDXcoin не имел никакой реальной стоимости, а инвесторы полностью потеряли свои вложения. В своей защите супруги утверждали, что их криптовалюта — это не ценная бумага, требующая лицензирования, а так называемая utility coin, предназначенная для объединения верующих и создания внутриобщинных связей. Тем не менее, представители правоохранительных органов отметили, что лидерство Регаладо было построено на лжи и манипуляциях, используя религию как прикрытие для хищения чужих средств. Скандал приобрел дополнительные оттенки, когда в июле 2024 года пастор официально обвинил Комиссию по ценным бумагам Колорадо во лжи, разместив горький видеоролик в YouTube, где назвал чиновников «обманщиками» и «вороватыми».
Однако такие заявления лишь усугубили ситуацию и не помогли им избежать правосудия. Интересно, что помимо личных трат, супруги заявляли о пожертвованиях церкви и другим религиозным организациям на сумму более полумиллиона долларов. По их словам, таким образом они выполняли «божественное задание». Эти заявления, однако, не повлияли на ход судебного процесса, поскольку были расценены как попытка легитимизировать нелегально полученные средства. Случай Регаладо — яркий пример того, как злоупотребление религиозным доверием может привести к серьезным последствиям не только для инвесторов, но и для всего сообщества.
Онлайн церкви и подобные организации часто оказываются уязвимыми для мошенников, которые умеют использовать духовные мотивы для достижения корыстных целей. Важным уроком из этой истории является необходимость тщательной проверки любых инвестиционных предложений, особенно если они связаны с высокими технологиями и обещаниями больших прибылей. Взаимное доверие и вера не должны заслонять здравый смысл и внимание к деталям сделки. Законодатели и контролирующие органы по всему миру стремятся ужесточить регулирование криптовалютного рынка, чтобы предотвратить подобные случаи в будущем. Кроме того, общество должно быть информировано о рисках, связанных с инвестициями в криптовалюты, особенно когда эти предложения исходят от лиц, занимающих видное место в религиозных или общественных организациях.
Мошенничество на религиозной почве особенно опасно, так как разрушает моральные устои и доверие внутри ко́ммун. В настоящее время Регаладо готовятся предстать перед судом, где им грозит серьезное наказание за совершённые преступления. Данный процесс стал знаковым для борьбы с криптовалютным мошенничеством и показывает, что ни религиозный статус, ни общественное положение не могут стать оправданием для незаконных действий. Таким образом, этот случай — предупреждение для всех, кто склонен безоговорочно следовать за лидерами, не проверяя факты и не осознавая рисков. Надежность, открытость и ответственность — ключевые факторы любого успешного проекта, особенно если речь идет о финансах и вере.
На фоне растущих технологий и цифровизации важно оставаться бдительными и критично подходить к тому, кому и на каких условиях доверять свои деньги.
