Неандертальцы, близкие родственники современного человека, давно привлекают внимание учёных и историков своим образом жизни и навыками выживания. Одно из последних научных открытий, касающихся этих древних охотников-собирателей, касается их способности перерабатывать жир из животных костей. Новые исследования, проведённые на археологическом участке Ноймарк-Норд в Германии, выявили, что неандертальцы занимались извлечением жира из костей примерно 125 тысяч лет назад, что почти на сто тысяч лет раньше, чем считалось ранее для других ранних людей. Это открытие значительно расширяет представления о диете и технологиях неандертальцев и поднимает вопросы о том, насколько они были приспособлены к суровым условиям своей эпохи.Долгое время считалось, что рацион неандертальцев преимущественно состоял из высокого потребления белка, особенно в периоды охоты на крупную дичь, такую как олени, лошади или бизоны.
Однако биологическая особенность человеческого организма, а также неандертальцев, — ограничение на количество белка, которое можно безопасно употреблять ежедневно. Избыток белка способен привести к токсическому состоянию, известному как «кетоз белкового отравления» или «кролиная смерть», что ограничивает возможность получения калорий исключительно из белковой пищи. Исходя из этого, важную роль в рационе неандертальцев играли жиры и углеводы. В зимние и ранне-весенние периоды, когда доступ к углеводам в виде растений значительно ограничен, добыча жиров из животных продуктов становилась жизненно необходимой.Исследования археологов выявили на территории Ноймарк-Норд 2/2B огромную концентрацию костей, принадлежавших более чем 170 крупным млекопитающим.
Анализ этих остатков показал, что кости сначала раскалывались и дробились, а затем подвергались термической обработке, вероятно, варке или кипячению. Основное внимание уделялось в частности костям, богатым жиром – таким, как бедренные и челюстные кости, в то время как кости с меньшим содержанием жира, например из конечностей, встречались значительно реже. Такая выборочная переработка свидетельствует о том, что неандертальцы четко понимали, какие части животных максимизируют калорийность их пищи. Варка или нагрев позволяли извлекать жир и улавливать его в виде ценной пищи, увеличивая энергетическую ценность рациона.Уникальность находки заключается в её временных рамках.
До этого момента самые ранние доказательства подобной технологии датировались примерно 28 тысячами лет назад, когда неандертальцы уже исчезли, уступив место современным людям. Археологический комплекс Ноймарк-Норд показывает, что неандертальцы не только охотились и разделывали добычу, но и применяли достаточно сложные методы пищевой обработки, которые требуют определённых навыков и планирования. Исследователи называют это место «жировой фабрикой», где переработка животных костей для получения жира была регулярной и системной практикой.Наличие обгоревших остатков костей возле мест с древесным углём, а также рядом с источником воды, позволяет предположить, что специализированная обработка включала кипячение – процесс, который не предполагает только прожаривание на огне, а требует наличие ёмкостей. Хотя прямых археологических доказательств сохранившихся сосудов не найдено, учёные выдвигают гипотезу об использовании в качестве сосудов органических материалов – изготовленных из шкуры оленя или берёзовой коры, которые со временем могли разложиться.
Такая комбинация технологий свидетельствует о большом уровне изобретательности неандертальцев и их способности адаптироваться к изменяющимся экологическим условиям.Кроме того, раскопки показывают, что эти методы пищевой обработки имели сезонный характер. В периоды нехватки растительных углеводов, например в зимние месяцы и раннюю весну, добыча энергии за счёт жира из костей становилась крайне актуальной. Это позволяет предположить, что неандертальцы обладали стратегиями выживания, продуманными не только на краткосрочную перспективу, но и с учётом сезонных колебаний ресурсов.Это открытие меняет восприятие неандертальцев с традиционно образа грубых и примитивных охотников до высоко адаптированных существ с тонким пониманием экологии, биологических особенностей собственного организма и умением создавать сложные технологии для извлечения максимальной пользы из окружающей среды.
Подобные навыки выживания и рациональное использование ресурсов указывают на существование сложной социальной организации и передачи знаний в их сообществах.Одновременно новое понимание гастрономических и технологических возможностей неандертальцев пересматривает и наш взгляд на эволюцию питания человека в целом. Появляется всё больше данных, что ранние гоминиды экспериментировали с разными способами обработки пищи, повышая её питательную ценность и приспосабливаясь к сложным условиям. Извлечение жира из костей – лишь часть этого более широкого комплекса пищевых технологий, которые в дальнейшем совершенствовались и развивались у современного человека.Однако пока остаётся много вопросов.
Например, насколько широко была распространена практика добычи жира из костей среди неандертальских популяций? Была ли она локальным явлением, специфическим для региона Ноймарк-Норд, или носила более повсеместный характер? Существовали ли другие способы хранения жира, которые могли обеспечить питательную базу в периоды низкой доступности еды? Эти вопросы требуют дальнейших исследований и раскопок.Таким образом, открытие «жировой фабрики» неандертальцев в Германии является важным шагом в понимании их образа жизни. Оно демонстрирует, что неандертальцы были более изобретательны и технологически продвинуты, чем считалось ранее, и что их рацион состоял из сложного набора продуктов, включающего не только мясо, но и жиры, извлечённые из тщательно обработанных костей. Этот факт помогает лучше понять их успехи в выживании на протяжении тысячелетий в разнообразных и порой крайне ограниченных природных условиях. Международная научная общественность с большим интересом встречает эти данные.
