Профессия морского биолога всегда манила тех, кто интересуется загадками подводного мира и хочет посвятить жизнь исследованию океанских обитателей. Шарк-тэггинг — процесс поимки, исследования и маркировки акул — представляет собой не только захватывающий опыт, но и крайне важное мероприятие для науки. Недавно журналисты Ars Technica получили возможность встать на борт исследовательского судна Garvin и узнать изнутри, как проходит такой день в роли настоящего морского биолога, который занимается изучением акул в водах Майами. Этот опыт не только раскрывает научные аспекты профессии, но и поднимает вопросы культуры и инклюзивности в полевых исследованиях океанологии. История судна Garvin началась не с исследовательской деятельности.
Первоначально это было дайв-туристическое судно, которое возило людей к затонувшим кораблям на восточном побережье. Позже его владелец, Хэнк Гарвин, стал использовать лодку для обучения сквидайвингу молодых людей из малообеспеченных районов Нью-Йорка, помогая им получить сертификаты по дайвингу. После смерти Гарвина семья пыталась продать судно, но оно требовало капитального ремонта и не подходило для современных исследовательских нужд. Именно в этот момент группа ученых и энтузиастов из Университета Майами во главе с аспиранткой Кэтрин Макдональд решила выкупить Garvin, взявшись за восстановление и преобразование ее в настоящий научно-исследовательский корабль. Помимо технических сложностей, главной миссией стало создание инклюзивной и поддерживающей среды для будущих морских биологов.
В научном мире часто встречается токсичная культура — жесткие требования, непрофессиональное отношение и давление могут отпугнуть талантливых ученых еще на старте. Команда Field School братьев Макдональд, Панкова, Джерома и других взяла за девиз фразу "никуда без взаимоуважения и поддержки", прозвучавшую как наглядная политкорректность, но в действительности ставшую краеугольным камнем их образовательного проекта. Судно Garvin прошло тщательную реставрацию: был отремонтирован двигатель, переоборудованы палубы, установлено оборудование, необходимое для соответствия стандартам Береговой охраны США. Ребята учились ремонтировать и модернизировать лодку самостоятельно, обращаясь к профессионалам лишь для особо сложных работ, что свидетельствует об их упорстве и самоотверженности. Теперь Garvin стала настоящей научной платформой для проведения исследований в открытом море.
Основным методом работы на Garvin является использование так называемых «драм-лайн» — тяжелых грузил с длинной леской и крючком, на который насаживаются куски свежей рыбы. Этот способ позволяет безопасно и эффективно привлекать акул к судну, при этом минимизируя возможные повреждения животных. Крючки специально разработаны так, чтобы легко извлекать их из рта хищника без сильных травм. Длина лески позволяет акуле свободно плавать кругами и дышать — ведь большинство видов акул для этого постоянно должны двигаться. Каждый участник экспедиции получает свое место и роль: кто-то отвечает за заброс и подтягивание лески, кто-то следит за координатами, записывает данные, а кто-то непосредственно участвует в процедурах исследования, когда акула оказывается на борту.
Весь процесс тщательно контролируется опытными сотрудниками Field School, которые обеспечивают безопасность и качество полевых работ. Попасть на Garvin можно в рамках учебных программ, корпоративных тимбилдингов или благотворительных мероприятий. Многочисленные студенты и гости имеют возможность почувствовать себя настоящими учеными, увидев слаженную работу команды, погружаясь в профессию не только теоретически, но и практически. Это уникальный шанс изучить повадки акул, их физиологию и получить опыт настоящих биологических измерений — от снятия мерок до сбора образцов ДНК и крови. Ловля акул всегда сопряжена с ожиданием и волнением — ведь не каждый заброс приносит удачу.
Приходилось сталкиваться с пустыми крючками и частично съеденной наживкой, что повышало напряженность и заставляло команду еще больше сосредоточиться. Однако, когда на леску все-таки попадалась акула — например, крупный и мощный медсестер (nurse shark) или полосатый blacktip — эмоции зашкаливали. Все знали, что от их аккуратных и слаженных действий зависит не только успех исследования, но и безопасность животного. В момент, когда акула оказалась на палубе, начиналась кропотливая работа: измерения длины тела и других параметров, тщательный осмотр на наличие паразитов и повреждений, взятие образцов тканей для генетического анализа, и конечно же прикрепление специальных меток, которые позволят отслеживать передвижения животного в океане. Метки представляют собой небольшие плоские устройства из ПВХ, которые внедряются у основания спинного плавника с помощью специального инструмента, напоминающего полую шило.
Благодаря ним ученые получают ценную информацию о миграциях, среде обитания и поведении хищника. Особенное внимание уделяется и условиям содержания акулы во время исследований. Специальные пластиковые трубочки вставляются в рот, чтобы обеспечить непрерывный поток морской воды через жабры, что помогает животному дышать и сохранять спокойствие. Опытные исследователи крепко держат шансы «сбежать» и берегут руки от травм, ведь даже при спокойном поведении акула остается хищником с мощными зубами и сильной мускулатурой. Коммуникация и атмосфера на борту играют важнейшую роль.
Поощряется не только научный энтузиазм, но и взаимная поддержка, дружелюбие и открытость. Участники отмечают, что подобный подход формирует «лучшую» культуру научной работы, отличную от традиционных полевых экспедиций, зачастую ассоциируемых с жестокостью и недоброжелательностью. Это позволяет развивать не только профессиональные навыки, но и личностные качества — терпение, умение работать в команде и уважение ко всем живым существам. Финальной стадией эксперимента становится отпускание акулы обратно в естественную среду. После успешного сбора данных и проверки состояния животного, метка надежно фиксируется, а акула аккуратно опускается в воду, где она быстро уходит, продолжая играть важную роль в экосистеме.
Для многих участников момент освобождения становится кульминацией дня — символом бережного отношения к природе и осознания значимости научных данных для ее сохранения. Однако напоминают, что метод «поймай и отпусти» требует высокого уровня профессионализма и ответственности. Уроки, полученные на борту Garvin, превращают посетителей в настоящих чемпионов науки и природы, подталкивая их не только к дальнейшим исследованиям, но и к популяризации охраны морской среды. Стоит отметить, что финансирование такого проекта целиком не зависит от грантов и госпрограмм, а строится на смешанной модели доходов — средства получают от платных обучающих туров, благотворительных мероприятий и поддержки от социальных организаций. Это позволяет объединять людей с разным опытом и интересами, от студентов университетов до корпоративных клиентов, и одновременно поддерживать социальные проекты для малообеспеченных школьников и молодежи.
Экспедиции на Garvin — это не только возможность провести день в роли исследователя, но и шанс стать частью сообщества, которое стремится изменить науку к лучшему, сделать ее более открытой, доброжелательной и значимой для общества. Они вдохновляют поверить, что научные исследования могут быть не только серьезной, но и доступной, и дружелюбной деятельностью, способной привлекать все больше заинтересованных людей в стремлении изучать и защищать удивительный подводный мир. Таким образом, «морской биолог на один день» — это не просто развлечение или экзотический опыт, а глубокое погружение в профессию, дающее возможность взглянуть на океан глазами ученого, почувствовать ответственность и необходимость бережного отношения к природе. Проект Field School и судно Garvin служат ярким примером того, как наука может быть одновременно увлекательной, инклюзивной и социально значимой, вдохновляя новых поколений исследователей к открытиям и заботе о нашей планете.
