В июле 2025 года апелляционный суд Девятого округа США вынес решение, которое существенно изменило судебную динамику вокруг одного из самых резонансных дел в мире NFT — разбирательства между Yuga Labs и художником Райдером Риппсом. Суд отменил предварительное решение о взыскании с Риппса и его бизнес-партнера Джереми Кэйена суммы в размере 9 миллионов долларов, ранее назначенной федеральным судом в Калифорнии за предполагаемое нарушение товарного знака и киберсквоттинг, связанное с их NFT-коллекцией. Юридический спор вокруг торговой марки Bored Ape Yacht Club (BAYC), созданной Yuga Labs, и сатирической коллекции Райдер Риппса продолжался с 2022 года, привлекая внимание представителей индустрии, юристов и артистов, занимающихся цифровым искусством и NFT. Yuga Labs утверждала, что коллекция Райдер Риппса, названная «Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club», является прямым плагиатом их охраняемой марки и вызывает путаницу среди потребителей. В свою очередь, Риппс настаивал, что его работы носят ярко выраженный сатирический характер и направлены на критику предполагаемых расистских изображений, которые, по его мнению, использовала Yuga Labs в своих NFT.
По мнению художника, его коллекция не нарушает права Yuga Labs, а представляет собой проявление свободы творчества и выражения, защищённой Первой поправкой Конституции США. В первоначальном судебном процессе федеральный суд в Калифорнии в 2023 году признал, что действительно существует высокий риск путаницы между NFT-коллекциями, что стало основанием для присуждения Yuga Labs 1,6 миллиона долларов компенсации. Позднее сумма ущерба была увеличена до 9 миллионов долларов после того, как Риппс и Кэйен проиграли контриск. Однако, апелляционный суд постановил, что приведённые доказательства недостаточны для однозначного утверждения о вероятности путаницы среди потребителей, и поэтому возмещение ущерба следует пересмотреть в рамках нового судебного процесса. Решение апелляционного суда стало важной вехой для всего NFT-сообщества, поскольку судебная коллегия подтвердила ключевой юридический принцип: NFT рассматриваются как «товары» в рамках американского закона о товарных знаках.
Это постановление не только поддерживает Yuga Labs в утверждении приоритета использования торговой марки Bored Ape Yacht Club, но и открывает возможность другим владельцам NFT предъявлять иски в защиту своих брендов и коллекций. Представитель Yuga Labs подчеркнул, что данное решение укрепляет позицию компании и её бренда, воспринимаемого как сильный и узнаваемый на рынке NFT. Соучредитель Yuga Labs Грег Солано объявил в соцсетях, что компания намерена продолжить судебную борьбу в федеральном суде, чтобы окончательно разрешить спор. В то же время, Райдер Риппс оценил апелляционное решение как значительную победу для артистов и творческих личностей, стремящихся создавать выразительные и осмысленные произведения без страха преследования за нарушение прав интеллектуальной собственности. Юридический процесс наглядно демонстрирует сложность балансирования прав интеллектуальной собственности и свободы творчества в новой цифровой эпохе, где грани между коммерческим и художественным использованием всё чаще размываются.
Прецедент, созданный этим делом, может стать ориентиром в трактовке защиты товарных знаков, когда речь идёт о невзаимозаменяемых токенах и цифровых активах, представляющих собой не только коллекционные ценности, но и элементы культуры и самовыражения. Несмотря на отмену крупного денежного взыскания, апелляционный суд не отверг полностью претензии Yuga Labs. Судебное дело возвращается для проведения полноценного процесса, в ходе которого планируется тщательный разбор деталей использования торговой марки и анализ, вызывает ли коллекция Риппса действительное заблуждение у потребителей. Также суд подтвердил, что использование торговой марки Yuga Labs в данном случае не может быть квалифицировано как «номинативное добронамеренное использование» или «выражение, защищённое Первой поправкой», что осложняет дело со стороны Риппса. Благодаря решению суда индустрия NFT получает ясность в отношении правовой защиты цифровых активов и торговых марок, что способствует укреплению доверия инвесторов и коллекционеров.
Тем не менее, обновлённый судебный процесс напоминает, что защита цифровых коллекций требует тщательного юридического подхода и учета особенностей художественного самовыражения в цифровом пространстве. Споры о праве на интеллектуальную собственность в мире NFT продолжают набирать обороты, по мере того как растёт влияние технологии блокчейн и NFT на творческие индустрии и финансовый сектор. Дело Yuga Labs и Райдер Риппса иллюстрирует, насколько важно находить баланс между экономическими интересами и защитой свободы творчества, принимая во внимание стратегическую роль судебных решений для будущего развития цифровой экономики. Таким образом, ситуация вокруг $9 миллионов, отменённых апелляционным судом, стала отправной точкой для новых дискуссий в правовом поле NFT и цифрового искусства. Решение Девятого округа формирует новую основу для понимания прав и ограничений в виртуальном пространстве, даёт владельцам NFT инструмент для защиты своих коллекций и усиливает позицию цифровых брендов в современной экономике.
Продолжение судебного процесса обещает стать ключевым событием для расчёта баланса между защитой интеллектуальных прав и обеспечением свободы артистического выражения в эру Web3.
